Un día con Bithright Armenia: turismo, exploración de la historia y las tradiciones de Armenia, almuerzo con los aldeanos

Era una mañana de sábado más en la vida de nuestros voluntarios, y el autobús se detuvo junto a una iglesia medieval en un antiguo pueblo situado a 43 kilómetros al noroeste de Ereván. Algunos se despertaron de un paseo matutino y otros todavía murmuraban las canciones de su divertido viaje en autobús, los voluntarios se reunieron en los terrenos de una catedral y las ruinas de un palacio. El guía señaló el pueblo de Aruch y luego la catedral que se encontraba en las afueras del pueblo.

EXPLORANDO LA CATEDRAL Y EL PALACIO DE ARUCH – ARUCHAVANK

Construida en el siglo VII, la catedral es conocida por su arte y su arquitectura. Es una de las catedrales con sala abovedada más grandes entre las iglesias armenias. Los voluntarios quedaron inmediatamente hipnotizados al entrar a la iglesia. Las paredes gigantes conducían la vista hacia el techo al que le faltaba una cúpula. Una vez que el esplendor de la iglesia, la cúpula cedió su gloria al cielo azul creando un contraste cautivador con el tono rosa rojizo de las rocas de duff. Las hermosas obras de arte, que no se conservan intactas, representan principalmente el ascenso de Jesucristo y los doce Discípulos. Según los historiadores y las inscripciones encontradas en las paredes, la construcción de la catedral fue encargada por el gobernador armenio de esa época, Grigor Mamikonyan. Fue un miembro notable de la dinastía aristocrática Mamikonian, familia que tuvo una gran influencia en los asuntos militares y políticos de Armenia entre los siglos IV y VII.

Los voluntarios abandonaron este lugar místico y comenzaron a vagar por las ruinas del palacio que alguna vez fue la residencia de la familia Mamikonyan. El palacio constaba de dos edificios, el salón grande y el salón de columnas. Los capitales sobrevivientes eran los únicos restos que reflejaban los años de reinado de Mamikonyan e indican lo magnífico que había sido el palacio antes. El guía también señaló las ruinas de un bazar construido en el siglo XIII. La posada estaba en el camino que une Ani y Dvin, las dos capitales de Bagratuni.

CONOCIENDO A LA POBLACIÓN LOCAL

Los voluntarios no fueron los únicos que disfrutaron de su tiempo. La tatik (abuela), que había estado observando a los voluntarios durante un tiempo, disfrutaba de la presencia del espíritu juvenil en su aldea. Natalia de Brasil la notó de inmediato y llamó la atención de nuestro fotógrafo. Erfan de Irán apuntó la lente de su cámara hacia ella y estaba emocionado de capturar la vida genuina del pueblo con tatik en el centro de la imagen. Mencionó lo emocionada que se ponía cada vez que tenían turistas en su pueblo. Después de tener una pequeña charla con tatik, apareció su hijo con un regalo para el fotógrafo: una cajita de madera que él mismo había tallado. Conectar a los voluntarios de la diáspora con los lugareños es uno de los principales objetivos de Birthright Armenia y su programa hermano AVC, por lo que interacciones como esta son las más apreciadas durante las excursiones.

VISITANDO LA FORTALEZA

Llegó el momento de abandonar este lugar medieval y continuar el viaje hasta una fortaleza situada en las afueras del pueblo de Dashtadem, en la región de Aragatsotn. La fortaleza y el pueblo están frente a un campo donde todo está en el horizonte, fuera de la vista; de ahí el nombre Dashtadem, que se traduce como "delante del campo". A diferencia de las fortalezas medievales armenias, Dashtadem no está situada al borde de un acantilado ni en la cima de una montaña -una estrategia defensiva que hacía que las fortalezas fueran naturalmente inaccesibles- pero rompe el horizonte de un pueblo con sus altos muros. Aún se desconoce la fecha exacta de construcción; Algunos estudios sugieren que la fortaleza fue construida antes del siglo X sobre una fortaleza de Urartu. Esta gigantesca fortaleza fue utilizada como una importante estructura defensiva hasta el siglo XIX. En las inscripciones se notaban rastros de la época medieval y de la conquista musulmana de Armenia. Los voluntarios, fascinados por la espectacular vista del campo y de la fortaleza, se habían olvidado del almuerzo que les esperaba en el pueblo y no dejaron ningún lugar sin ver.

ALMUERZO EN UNA CASA DEL PUEBLO

La casa del aldeano estaba justo enfrente de las puertas de la fortaleza. ¡Qué privilegio ver una vista así todos los días! La familia recibió a los voluntarios en su jardín, donde la nieve derretida y los capullos de los árboles eran los portadores de la inminente primavera.

Dos salas, unos cuarenta voluntarios y filas de mesas con apetitosos platos armenios en cada una. Era demasiado tentador esperar el primer brindis. Sevan Kabakian, director de Birthright Armenia, fue el primero en brindar. Dio la bienvenida a todos y les contó un poco a los voluntarios sobre la misión que emprende Birthright Armenia. Luego, finalizó su discurso con un feliz anuncio: ese día era el cumpleaños de la anfitriona. De repente la emoción llenó la casa del pueblo y se cantó el Feliz Cumpleaños en diferentes idiomas. La señora de la casa, que se emocionó mucho y apenas pudo pronunciar una palabra, levantó su copa y dijo: “¡Gracias!”. como gesto de alegría y gratitud.

Las emociones inundaron a todos en la sala y algunos voluntarios siguieron el ejemplo de Sevan y brindaron con discursos memorables. Sarin Hanneyan, una voluntaria de EE. UU., levantó su copa y primero citó a una mujer de uno de sus foros con Birthright Armenia sobre el hecho de que ser armenio es una causa, y luego continuó: “no importa las luchas del pasado, presente o futuro, porque siempre pasa algo, nunca elegiría ser otra 'azg' (raza), siempre elegiría ser armenio”.

Los platos se pasaban de un lado a otro y todos disfrutaban de su comida cuando un conjunto llamado Veradardz Hamuyt entró en la sala con trajes tradicionales armenios. Comenzaron a cantar canciones populares armenias con el acompañamiento de dhol y otros instrumentos musicales armenios. Mientras algunos cantaban con espíritu de patriotismo y otros procesaban la sensación que reinaba en la casa, los voluntarios partieron hacia el jardín para aprender y bailar danzas folklóricas armenias. Mano a mano o mano a hombro, todos seguían a sus líderes. El jardín estaba lleno de danzas armenias: Papuri, Yarkhushta, Msho Kher y la lista continúa.

Movimientos de danza y canciones armenias eran los souvenirs que se iban a llevar a casa, además de recuerdos de dos lugares medievales y de una familia que los colmó con su hospitalidad. Otra excursión llegó a su fin y llegó el momento de despedirnos de esta maravillosa gente.