Un aperçu de la lumière du Haut-Karabakh à Erevan

Dans un quartier paisible d’Erevan, un petit centre périscolaire crée des étincelles d'impact bien plus grandes que ce que sa taille modeste pourrait suggérer. Le Centre éducatif Dpratun a été fondé par amour, nécessité et un sens profond de responsabilité. Créé par Lusine Kazarian – une mère, ancienne enseignante d’anglais et résidente de longue date du Haut-Karabakh – le centre est devenu un symbole de résilience, de communauté et d'espoir. Les bénévoles de Birthright Armenia sont devenus des compagnons essentiels dans son parcours.

L’histoire de Lusine est remplie d’émotions profondes, coincée entre déplacement et appartenance. Le travail de son mari nécessitait de fréquents déménagements, mais son cœur restait profondément attaché au Haut-Karabakh. « Nous nous sommes adaptés au Haut-Karabakh, nous l’avons aimé et nous voulions y rester », dit-elle. « Même après notre départ, le lien n’a jamais été rompu. » Après les événements atroces du Haut-Karabakh, lorsque des milliers de familles ont été forcées de fuir leurs foyers, ce lien est devenu une bouée de sauvetage.

Lors d'un appel téléphonique avec Gohar – une habitante du Haut-Karabakh, enseignante et ancienne voisine de Lusine qui avait également été déplacée – une idée puissante a émergé alors qu’elles partageaient leurs souvenirs et leur tristesse : « Construisons quelque chose ensemble. »

Ce « quelque chose » est devenu Dpratun. Avec des fonds limités, aucun espace stable et beaucoup d’incertitude, les deux femmes ont persévéré. L’un des principaux défis était de sécuriser un endroit, les loyers étaient élevés et les réparations infinies. « Les gens me disaient que c’était un mauvais signe », se souvient Lusine, « mais nous avons refusé d’arrêter. Nous avons continué. »

Dans le chaos, Lusine était également, pour contexte, une hôte-maman avec Birthright Armenia. Pendant ce temps, Alec Tujian, un bénévole de 22 ans des États-Unis, a été affecté à Dpratun grâce au programme Birthright Armenia. Initialement inconscient de l’histoire complète du centre, Alec a vite compris l’importance du travail effectué. « J’ai découvert que la plupart des enfants et du personnel venaient du Haut-Karabakh », dit Alec. « Il était évident que je devais être ici, à aider une communauté qui a traversé bien plus de difficultés que son lot. » Son lieu de travail est rapidement devenu plus qu’un simple lieu de travail ; c’est devenu une communauté, un endroit d’apprentissage et une source de sens.

Alec a créé un lien fort avec les élèves en les aidant avec des cartes de vocabulaire en anglais, en répondant à des questions de devoirs, ou tout simplement en étant quelqu’un avec qui rire. « Les enseignants m’ont dit que les enfants finissaient leurs autres cours rapidement juste pour venir discuter avec moi. Cela signifiait beaucoup. »

Son impact s’est étendu au-delà de la salle de classe. Après avoir remarqué le manque de ressources et des matériaux obsolètes, Alec a lancé une campagne GoFundMe. « En une heure, j’ai écrit quelque chose et l’ai envoyé. Le résultat ? Un bon montant d’argent collecté. »

Les fonds ont été utilisés pour acheter des tableaux blancs, des livres, de la peinture, des chaises et d’autres éléments essentiels pour la classe. Avec une fresque murale représentant une carte du monde désormais sur le mur et de plus grands projets en cours, Dpratun a transformé son espace aussi bien physiquement qu’émotionnellement.

Alec a ravivé le sens de l’espoir de Lusine. « Il organise rapidement, dresse la liste de ce dont nous avons besoin et apporte de la lumière ici », dit-elle. D’autres bénévoles de Birthright Armenia devraient bientôt rejoindre pour continuer à soutenir le centre.

Ce qui rend Dpratun unique, ce n’est pas seulement l’aspect académique, mais l’atmosphère. « C’est un endroit où les enfants viennent heureux », dit Lusine. « Ils restent jusqu’à 19h00, et ce n’est pas parce que leurs parents les y forcent. Ils viennent parce qu’il y a de la chaleur et de l’attention. » La discipline, le respect et l’intelligence émotionnelle sont tout aussi cruciaux que les langues et les mathématiques dans cet espace sûr pour guérir et apprendre.

Alec croit que cet échange mutuel, donner et recevoir, est au cœur de l’expérience. « Je leur enseigne l’anglais, ils m’enseignent l’arménien », rigole-t-il. « C’est un gagnant-gagnant. » Pour lui, le bénévolat n’est pas une question d’aumônes, mais d’autonomisation. « Il s’agit de montrer aux gens ce dont ils sont capables, de leur donner de la motivation et de créer des relations durables. »

Tant Lusine qu’Alec créditent Birthright Armenia comme le pont qui a rendu tout cela possible. « Ce qu’ils font est miraculeux », dit Lusine. « Ils amènent des jeunes du monde entier et leur donnent un but ici. » Alec est d’accord : « C’est un vivier de personnes créatives provenant de différentes diasporas, et on se sent partie d’un tout bien plus grand. »

À Dpratun, où la compassion emplit la pièce et où les tableaux blancs portent des rêves, une rare harmonie prend vie. C’est l’endroit où le rêve d’une mère, la résilience d’une voisine et l’engagement d’un bénévole se croisent pour écrire un nouveau récit – non pas celui de la perte, mais de la lumière.