Поволонтерил в Ванадзоре и влюбился в свою Родину

Когда я рос в Лос-Анджелесе, мне посчастливилось быть воспитанным в окружении большой армянской общины. В Лос-Анджелесе есть много способов, с помощью которых человек из диаспоры может насладиться армянской культурой: школы, культурные фестивали, вкусные рестораны и многое другое, и можно подумать, что он получит настоящий армянский опыт. Но я всегда мечтал увидеть родину и понять, действительно ли то, что я считал "армянским опытом", является таковым. Три года назад я приехал в Армению на один месяц и сделал обычные туристические поездки - Гарни, Гегард, Хор Вирап, Татев, а также потусовался в Ереване, но мне показалось, что это было просто больше похоже на обычные туристические поездки. Одного месяца мало для того, чтобы получить достаточный опыт, поэтому я решил, что обязательно вернусь.

ВОЛОНТЕРСТВО В ВАНАДЗОРЕ

Как только я окончил университет, я решил вернуться в Армению. Я узнал о программе Birthright Armenia и решил принять в ней участие. Я прибыл 24 мая 2016 года с намерением остаться на 4 месяца. Однако вскоре я обнаружил, что этого не произойдет. Мне посчастливилось провести первые 3 месяца в Ванадзоре, третьем по величине городе Армении. Здесь я работал с Фондом "Дети Армении" (COAF) и образовательным комплексом "Маленький принц" ("Покрик Ишхан"). За время работы в этих организациях я познакомилась с культурой и образом жизни жителей Лорийской области. Во время работы в COAF у меня была возможность работать с детьми в деревнях вокруг Лори. Это была, безусловно, самая любимая часть моего опыта Birthright Armenia. Работа в деревне показала мне другую сторону Армении, с которой немногие представители диаспоры могут познакомиться. Дети всегда были готовы учиться и познавать новое.

Неоднократно я работал в Дсеге, на родине известного писателя Ованеса Туманяна. Пышные пейзажи и богатая история сделали мой опыт еще более плодотворным. Рядом со многими деревнями можно было найти и исследовать руины средневековых церквей и монастырей. Во время обеда нас постоянно приглашали в дома жителей деревень и угощали вкусными блюдами. Такое гостеприимство, которое я испытал во время своего пребывания здесь, было бы неслыханно в Америке, даже в общинах диаспоры. Я чувствовал, что в этих изолированных общинах образ жизни был гораздо более сырым и не тронутым международным влиянием. По этой причине я считал этот визит подлинно армянским опытом. Работа с детьми в деревнях и Ванадзоре дала мне надежду на будущее Армении. Эти дети были умны, любознательны и готовы учиться новому. Кроме того, я гордился тем, что видел, сколько усилий диаспора вкладывает в общины по всей Армении, не только в денежном плане, но и посредством волонтерства.

ВО ВРЕМЯ ПРЕБЫВАНИЯ В АРМЕНИИ

Находясь в программе Birthright Armenia, я видел, как армяне со всего мира собираются вместе и работают на благо Армении. Это разнообразное и единое сообщество армян приехало сюда, чтобы открыть для себя Армению и помочь сделать жизнь здесь немного лучше. Я подружился на всю жизнь с людьми, у которых без Birthright, возможно, не было бы возможности посетить родину. Находясь в Армении, я смог сделать многое из того, что хотел. Однако, что оставило у меня такой положительный опыт, так это все то, что я сделал, о чем даже не думал, находясь в Армении. Восхождение на самую высокую вершину горы Арагац, участие в самой большой водной битве во время фестиваля Вартавар, приготовление новых армянских блюд, питье вина на фестивале вина в Арени, кемпинг в домиках на деревьях в Ластивере и многое другое. Я, как и большинство людей, имел представление о том, какой будет Армения, и имел представление о том, чего ожидать. Армения - это место, куда нужно приезжать с открытым умом и открытым сердцем. Это место, где все нужно попробовать, попробовать и испытать. В итоге я влюбился в свою родину и решил продлить свое пребывание здесь на 7 месяцев. За это время я провел более 800 часов в качестве волонтера, посетил более 14 экскурсий, побывал практически во всех уголках страны, съездил в Арцах и жил как местный житель. В итоге я вернулся в Америку с новым взглядом на родину и с нетерпением жду возвращения в Армению - место, где мы все чувствуем себя как дома!