Cómo un voluntario encontró su propósito en Armenia

¿Qué tanto puede cambiar una persona en un año? Wasken Akkaya no vino a Armenia buscando una respuesta a esta pregunta, pero la encontró. Durante su tiempo como voluntario de Birthright Armenia, Wasken se entregó a proyectos que tocaban vidas a lo largo del país, y a su vez, estas experiencias lo cambiaron. Ya fuera enseñando inglés a niños desfavorecidos en Ereván o recaudando 15,000 dólares en dos semanas para llevar ropa de invierno a niños necesitados, Wasken descubrió cuánto impacto puede tener una persona con suficiente impulso y compasión, y cuánto esas experiencias te moldean a ti mismo a su vez.

UN PROYECTO QUE CAMBIÓ SU VIDA EN ORRAN

Una de las primeras y más impactantes experiencias de Wasken en Armenia fue en Orran, un programa extracurricular para niños desfavorecidos en Ereván. Allí, enseñó inglés a los estudiantes, incluida una niña particularmente talentosa cuyas circunstancias la habían frenado. “Enseñé inglés a una estudiante increíblemente talentosa, pero debido a su entorno, aún no había podido alcanzar su potencial completo,” explica Wasken. “Apoyar su aprendizaje fue uno de los momentos más destacados para mí, y seguimos en contacto; ella está muy bien y continúa creciendo.”

Más allá de la enseñanza, Wasken encontró inspiración en el personal de Orran, quienes compartieron sus perspectivas sobre las difíciles condiciones que muchas familias armenias enfrentan, especialmente en invierno. La resiliencia de estos maestros y estudiantes encendió en Wasken el deseo de hacer más. Trabajando con otros voluntarios, lanzó una campaña de recaudación de fondos para el Año Nuevo llamada ‘Nver’ (‘regalo’ en armenio), que recaudó 15,000 dólares para proporcionar ropa de invierno y suministros de higiene a niños necesitados. Esta iniciativa, nacida de su tiempo en Orran, tocó miles de vidas en toda Armenia.

MANTENIENDOSE CONECTADO: DE LA NARRACIÓN DIGITAL A REARMENIA

Más allá de estos esfuerzos prácticos, Wasken usó la narración digital para alentar a otros a involucrarse. Junto a la voluntaria Tatiana Boudakian, co-creó el video "¿Por qué no ser voluntario en Armenia?", una pieza promocional para Birthright Armenia que se volvió viral e inspiró a muchos en la diáspora a ser voluntarios. El video ofreció una visión honesta de la experiencia de voluntariado en Armenia, capturando la diversidad y autenticidad de lo que significa pasar tiempo allí. “Nuestra esperanza era que los espectadores se sintieran empoderados para dar forma a su propio viaje de voluntariado, ya sea aprendiendo el idioma, viajando, conociendo nuevas personas o más,” dice Wasken.

Al regresar a los Países Bajos, Wasken inicialmente luchó por mantenerse conectado con Armenia y con el trabajo que tanto le apasionaba. Pero unirse a la plataforma reArmenia le dio una nueva forma de seguir comprometido. Se unió a la Comunidad de Expertos de reArmenia y está listo para compartir sus habilidades y conocimientos adquiridos durante sus años en la industria de bienes de consumo de rápido movimiento. “Hay tantas personas talentosas en Armenia que florecerían con el apoyo adecuado,” explica, señalando que reArmenia le brinda la flexibilidad para contribuir donde más se le necesite. Con más de siete años de experiencia en una marca de chocolate de rápido crecimiento, Wasken aporta valiosos conocimientos de la industria y está listo para apoyar las iniciativas de Armenia a través de la Comunidad de Expertos.

MIRANDO HACIA EL FUTURO: UNA VISIÓN PARA EL FUTURO DE ARMENIA

Wasken reflexiona sobre cómo su tiempo en Armenia ha dejado una marca profunda, moldeándolo tanto personal como profesionalmente. “Aprender el idioma en un corto período de tiempo, conectar con talento local inspirador, trabajar junto a voluntarios de todo el mundo y salir de mi zona de confort son solo algunos de los momentos que han ampliado mi perspectiva y fortalecido mi resiliencia", dice.

Mirando hacia el futuro, Wasken imagina una Armenia donde los jóvenes se sientan empoderados para construir un futuro mejor para ellos mismos y para los demás. “Birthright Armenia ayuda a cerrar la brecha entre la juventud local y la diáspora,” reflexiona. Su viaje ilustra cómo el voluntariado puede generar un cambio profundo y duradero, no solo en las comunidades atendidas, sino también dentro de los propios voluntarios.