Comment ce bénévole a-t-il trouvé sa voie en Arménie ?

À quel point une personne peut-elle changer en un an ?
Wasken Akkaya n'est pas venu en Arménie à la recherche d'une réponse à cette question, mais il en a trouvé une. Pendant son temps en tant que volontaire dans le programme Birthright Armenia, Wasken s'est plongé dans des projets qui ont touché des vies à travers le pays, et, en retour, ces expériences l'ont changé. Qu'il enseignait l'anglais à des enfants défavorisés à Erevan ou qu'il ait collecté 15 000 $ en deux semaines pour apporter des équipements d'hiver aux enfants dans le besoin, Wasken a découvert combien un individu peut avoir un impact avec suffisamment de motivation et de compassion — et combien ces expériences vous façonnent en retour.

Un projet transformateur à Orran

L'une des premières et des plus marquantes expériences de Wasken en Arménie a eu lieu à Orran, un programme parascolaire pour les enfants défavorisés à Erevan. Là, il enseignait l'anglais aux étudiants, dont une enfant particulièrement talentueuse dont les circonstances l'avaient freinée. « J'ai enseigné l'anglais à une étudiante incroyablement talentueuse mais, en raison de son passé, elle n'avait pas encore pu atteindre son plein potentiel », explique Wasken. La soutenir dans son apprentissage a été un moment clé pour moi, et nous restons en contact — elle va bien et continue de grandir. »

Au-delà de l'enseignement, Wasken s'est inspiré du personnel d'Orran, qui a partagé avec lui leurs perspectives sur les conditions difficiles que beaucoup de familles arméniennes traversent, surtout en hiver. La résilience de ces enseignants et étudiants a suscité le désir de Wasken de faire plus. Travaillant avec d'autres volontaires, il a lancé une campagne de financement participatif pour le Nouvel An appelée « Nver » (qui signifie «cadeau» en arménien), récoltant 15 000 $ pour fournir des équipements d'hiver et des produits d'hygiène pour les enfants dans le besoin. Cette initiative, née de son temps passé à Orran, allait toucher des milliers de vies à travers l'Arménie.

Rester connecté : du storytelling numérique à reArmenia

Au-delà de ces efforts pratiques, Wasken a utilisé le storytelling numérique pour encourager les autres à s'impliquer. Aux côtés de l'autre volontaire Tatiana Boudakian, il a co-créé la vidéo « Pourquoi ne pas devenir volontaire en Arménie ? », une vidéo promotionnelle pour Birthright Armenia qui est devenue virale et a inspiré de nombreuses personnes dans la diaspora à devenir bénévoles. La vidéo offrait un regard honnête sur l'expérience de bénévolat en Arménie, capturant la diversité et l'authenticité de ce que cela signifie passer du temps ici. « Notre espoir était que les spectateurs se sentent habilités à façonner leur propre parcours de bénévolat — que cela signifie apprendre la langue, voyager, rencontrer de nouvelles personnes, ou autre », explique Wasken.

De retour aux Pays-Bas, Wasken a d'abord eu du mal à rester connecté à l'Arménie et au travail qui lui tenait tant à cœur. Mais rejoindre la plateforme reArmenia lui a donné un nouveau moyen de rester engagé. Il a rejoint la communauté des experts de reArmenia et est prêt à partager ses compétences et son expertise acquises au cours de ses années dans l'industrie des biens de consommation à forte croissance. « Il y a tant de personnes talentueuses en Arménie qui pourraient prospérer avec le bon soutien », explique-t-il, soulignant que reArmenia lui permet d’apporter sa contribution là où il est le plus nécessaire. Avec plus de sept ans d'expérience dans une marque de chocolat en pleine expansion, Wasken apporte des connaissances précieuses de l'industrie et est prêt à soutenir les initiatives de l'Arménie à travers la communauté d'experts.

Regarder vers l'avenir : Une vision pour l'avenir de l'Arménie

Wasken réfléchit à la façon dont son temps en Arménie l'a profondément marqué, en le façonnant tant personnellement que professionnellement. « Apprendre la langue en si peu de temps, me connecter avec des talents locaux inspirants, travailler aux côtés de bénévoles du monde entier et sortir de ma zone de confort sont quelques-uns des moments qui ont élargi ma perspective et renforcé ma résilience », dit-il.

En regardant vers l'avenir, Wasken imagine une Arménie où les jeunes se sentent habilités à bâtir un avenir plus lumineux pour eux-mêmes et pour les autres. « Birthright Armenia aide à combler le fossé entre la jeunesse locale et la diaspora », réfléchit-il. Son parcours illustre comment le bénévolat peut être un catalyseur pour des changements profonds et durables — non seulement pour les communautés qu'il sert, mais aussi pour les bénévoles eux-mêmes.