Lo peor es cuando se van

En Birthright ofrecemos a los voluntarios la opción de alojarse con familias anfitrionas durante su estadía en Armenia. Aunque para algunos pueda parecer intimidante vivir con otra familia, los voluntarios a menudo se despiden con lágrimas en los ojos, porque las familias anfitrionas, con la calidez tan propia de los armenios, los acogen como si fueran parte de su propia familia.

Las familias anfitrionas no solo ofrecen una habitación y desayuno, sino que se convierten en un verdadero hogar, donde los voluntarios pueden sentirse realmente en casa. Por esta razón, recomendamos a todos nuestros voluntarios alojarse con una familia anfitriona y sumergirse plenamente en lo que es la vida cotidiana en Armenia.

Anfitrionas como Anahit, que vive en el centro de Ereván, llevan más de una década abriendo sus puertas a voluntarios, acogiendo a decenas de personas de todo el mundo. Para Anahit, cada voluntario es un miembro más de la familia —ya sea un joven de 20 años o una persona mayor de 70—, los trata a todos con el mismo cariño.

Para ella, no importa si alguien es armenio o no; los recibe con todo su amor y cortesía. Al escucharla hablar sobre los voluntarios que ha hospedado, queda claro que es mucho más que una madre anfitriona: es amiga, consejera y cuidadora, incluso los cuida cuando se enferman. Ella misma dice:

«Si los amas, ellos te amarán. Yo los amo con los brazos abiertos, nos encanta recibirlos, y ellos serán parte de nuestra familia tanto como lo deseen.»

Otras madres anfitrionas, como Margarita, que vive en el tercer distrito de Ereván, a veces entra en la habitación de su antiguo voluntario y llora porque ya lo echa de menos. A menudo sus invitados regresan a visitarla y, como ella misma lo describe, corre hacia ellos y los abraza como si su propio hijo regresara de la guerra.

Margarita cuenta que los voluntarios le han enseñado sobre el mundo y le han mostrado cómo valorar otras culturas que antes no conocía bien. En sus 14 años como anfitriona, ha recibido a decenas de voluntarios que llegaron como huéspedes, se quedaron como familia, partieron con lágrimas —y regresaron con abrazos de alegría.

Las familias anfitrionas se convierten en la familia de los voluntarios en Armenia. Como ex voluntario que también vivió con una familia tan cálida y acogedora como Anahit y Margarita, puedo decir con certeza que fue, sin duda, el aspecto más valioso de mi tiempo en Birthright.

Jack Baghumian