Apprendre a connaitre la fondatrice de Birthright Armenia Edele Hovnanian

Imaginez un monde où chaque arménien, peu importe son histoire, pourrait faire l’expérience directe de la beauté et de la complicité de sa patrie. Cette vision est devenue réalité grâce au dévouement d’Edele Hovnanian, fondatrice visionnaire de Birthright Armenia. De ses expériences transformatrices à son engagement à combler le fossé entre la diaspora et la patrie, l’histoire d’Edele est celle de la passion, de la résilience et du pouvoir de rendre la pareille. Lorsqu’elle visite l’Arménie, elle prend toujours le temps de rencontrer les participants du programme et de leur raconter comment tout a commencé.

UN CATALYSEUR DE CHANGEMENT

Le voyage d'Edele a commencé au début des années 1980, lorsqu'elle a décidé de se lancer dans une aventure extraordinaire. Bien qu'elle soit diplômée d'une prestigieuse université américaine, elle a suivi son cœur et est partie pour la République soviétique d'Arménie, armée d'une poignée de mots et de phrases arméniens, dans le but d'apprendre la langue. Elle était loin de se douter que cette décision marquerait à jamais sa vie et ouvrirait la voie à de nouvelles organisations telles que Birthright Armenia et HIKEArmenia, ainsi qu'à l'expansion du Corps des Volontaires Arméniens (AVC) et de Repat Armenia.

Ayant séjourné en Arménie pendant des années de profonds changements, Edele a fait l'expérience directe de la résilience et de l'esprit du peuple arménien. Les défis auxquels le pays a été confronté, notamment le tremblement de terre dévastateur et les premières années de l'indépendance, l'ont profondément touchée. Elle a été témoin des attentes élevées de la diaspora, désireuse de contribuer au développement de la nation, et de la rupture qui s'est ensuivie lorsque leurs visions ont divergé des réalités sur le terrain.

CONSTRUIRE DES PONTS : LE LIEN ENTRE LA DIASPORA ET LA PATRIE

Ce décalage a mis le feu aux poudres chez Edele. Elle s'est rendu compte que chaque Arménien devrait avoir la possibilité de s'immerger dans sa patrie et de comprendre véritablement son peuple, sa culture et ses luttes. Inspirée par les succès du programme Birthright Israel, Edele a fondé Birthright Armenia en 2003 et, avec Linda Yepoyan, a accepté le tout premier groupe de volontaires à l'été 2004. La mission était de créer un programme d'immersion qui permettrait aux jeunes Arméniens de passer beaucoup de temps en Arménie, favorisant ainsi un lien profond et une meilleure compréhension des besoins et des aspirations de la nation. Leur mantra : plus le séjour est long, plus les racines sont profondes !

Depuis ses humbles débuts, Birthright Armenia a évolué en une force transformatrice, permettant à des milliers de jeunes Arméniens de la diaspora de découvrir l'Arménie d'une manière significative. Le programme offre des opportunités de volontariat, des excursions éducatives, des cours de langue et la possibilité de vivre dans des familles d'accueil locales. Ces expériences créent un lien unique entre les participants et leur pays d'origine, favorisant un sentiment d'engagement et un désir de contribuer au développement de l'Arménie.

L'engagement d'Edele Hovnanian pour l'Arménie va au-delà de Birthright Armenia. En tant que présidente-directrice générale du H. Hovnanian Family Office et présidente de la H. Hovnanian Family Foundation, elle veille à ce que ses efforts philanthropiques aient un impact durable. La fondation soutient diverses causes, en particulier l'éducation, les arts, les établissements de soins de santé, les services sociaux et le développement économique en Arménie et aux États-Unis. L'approche pratique d'Edele permet de s'assurer que la mission de la Fondation est remplie et qu'elle a un impact positif sur la vie de nombreuses personnes.

Sa vision pour l'Arménie est claire. Elle aspire à un avenir où un pourcentage significatif de jeunes de la diaspora ont des liens personnels avec l'Arménie et participent activement au développement de la nation. Elle imagine une jeunesse arménienne énergique et inspirée, déterminée à rester dans son pays d'origine, consciente du rôle essentiel qu'elle joue dans la construction de la nation. Enfin, elle cherche également à former de futurs dirigeants de la diaspora ayant des liens solides avec leur pays d'origine, afin de promouvoir la participation au développement de l'Arménie au sein des communautés du monde entier.

Juste avant son décès, Hirair Hovnanian, le père d'Edele, lui a transmis un message puissant : "Ne sois pas la première génération à voir naître et mourir une nation au cours de ta vie". Ces mots ont trouvé un écho profond, alimentant sa détermination à continuer d'investir en Arménie et à encourager les membres de son cercle philanthropique à faire de même, afin d'assurer un avenir durable à ce pays.

PRÉSERVER LA CULTURE ET LE PATRIMOINE ARMÉNIENS POUR L'AVENIR

Aujourd'hui, Birthright Armenia témoigne du parcours et de l'engagement remarquables d'Edele Hovnanian. Grâce à sa vision, des milliers de jeunes Arméniens ont eu l'occasion de se rapprocher non seulement de leur patrie, mais aussi les uns des autres.

Birthright Armenia, ainsi que ses organisations sœurs le Corps de Volontaires Arméniens, Repat Armenia et HIKEArmenia, ont favorisé l'émergence d'une communauté dynamique d'Arméniens de la diaspora, les incitants à forger des amitiés et des partenariats pour la vie. Ensemble, ils contribuent au développement de l'Arménie, renforcent les liens entre la diaspora et la patrie, et construisent un avenir collectif ancré dans une compréhension et une appréciation profondes de la culture et du patrimoine arméniens.