La découverte de l'arrière-pays armenien : sentier de Jukhtavank a Haghartsin

Après avoir passé la semaine à faire du bénévolat du lundi au vendredi, il est agréable de profiter du temps libre du week-end pour quitter la ville et se détendre dans la nature et les montagnes arméniennes. Pour le dernier week-end de mon ami Alex en Arménie, nous avons décidé de nous attaquer au sentier de plus de 20 kilomètres de Jukhtakvank au monastère de Haghartsin, qui comprend au moins 8 heures de randonnée à travers les forêts luxuriantes de Dilijan, les prairies de haute montagne et beaucoup d'escalade.

DÉCOUVERTE DE LA VIE HORS DES SENTIERS BATTUS

Environ cinq heures après le début de notre randonnée, nous avons aperçu une maison délabrée accrochée au flanc d'une falaise. Nous descendions dans une vallée située à environ 10 miles et n'avions vu aucune route ni personne depuis que nous avions quitté le monastère de Matosavank au début de notre randonnée. Mon ami a dit que la maison devait être abandonnée puisque nous étions à des heures de route ou de signe de civilisation. J'étais moins sûr que la maison soit abandonnée car j'avais rencontré d'autres villageois vivant dans les montagnes lors de mes précédentes randonnées en Arménie (comme au sommet du Flowering Lake Loop Trail). Une fois que nous nous sommes trouvés à moins de 50 mètres de la maison, deux chiens en sont sortis en courant et en aboyant, suivis d'une femme en pantoufles et avec un bâton de marche. La femme nous a dit qu'elle vivait ici avec son mari et qu'ils n'avaient (sans surprise) pas de voisins et vivaient seuls, leurs enfants ayant déménagé en ville. La femme et son mari s'occupent des cochons, des vaches et des poulets et vivent sans eau courante ni électricité.

Alex et moi nous sommes demandé ce que c'était que de vivre à des heures de la civilisation sans le confort moderne pour les aider à traverser les hivers rigoureux de l'Arménie. Nous en avons conclu qu'ils devaient avoir un cheval quelque part pour les aider à transporter des provisions de Dilijan à leur maison de l'arrière-pays.

La femme nous a demandé si nous nous dirigions vers le monastère de Haghartsin, ce à quoi nous avons répondu par l'affirmative. Elle nous a dit que de nombreux randonneurs passaient par ce chemin et campaient souvent à proximité. Alex et moi étions sur le point de poursuivre notre chemin lorsque notre nouvel ami nous a dit qu'au lieu de continuer à descendre dans la vallée comme l'indiquait notre application HIKEArmenia, nous devrions prendre un raccourci. Notre nouvelle amie nous a dit que si nous grimpions le flanc de la montagne qui s'élevait directement au-dessus de sa maison et traversions le col à droite, nous éviterions de grimper et de descendre davantage et pourrions rejoindre le sentier balisé de HIKEArmenia de l'autre côté, ce qui raccourcirait notre randonnée de quelques kilomètres.

Malgré notre bon sens, nous avons fait confiance à la suggestion de notre nouvelle amie, supposant qu'elle connaissait cette région mieux que quiconque. Malheureusement, nous avons passé l'heure suivante à nous frayer un chemin à travers un flanc de montagne non balisé, avec des herbes à hauteur des hanches et de la poitrine, ce qui nous a laissés épuisés et plus mal en point. Nous sommes heureux d'être enfin arrivés de l'autre côté, rejoignant la dernière descente du sentier balisé menant au monastère de Haghartsin.

Malheureusement, nous avons oublié de prendre une photo de notre première vue de la maison de notre nouvel ami. Il vous suffit de nous croire et d'aller la voir par vous-même ! Sachez qu'au moins ⅔ du sentier n'est pas entretenu et n'est pas balisé, il est donc nécessaire de porter des pantalons longs, des bottes et d'utiliser l'application HIKEArmenia.

Pour ceux qui veulent une randonnée avec des forêts et des montagnes, des vues incomparables sur le parc national de Dilijan, beaucoup d'escalade (parfois ardue), et une rencontre probable avec une famille rurale arménienne, c'est le sentier qu'il vous faut.