No tan diferentes: un llamado a la colaboración entre estudiantes de derecho de la diáspora occidental y de Armenia

Tuve la oportunidad de ser voluntaria como fellow de verano en el Centro de Derecho Internacional y Comparado (IC Law) en Ereván, en colaboración con mi facultad de derecho y Birthright Armenia. Desde el primer día, IC Law me recibió con jermutyun (calidez) en un espacio al que nunca habría accedido de haberme quedado dentro de los límites familiares de Boston. En mi lugar de trabajo me acerqué al vasto campo del derecho internacional de los derechos humanos preparando un borrador sobre casos de prisioneros de guerra bajo la tutoría de Siranush Sahakyan, una figura monumental en este ámbito. Lo mejor no fue solo hacer el tipo de trabajo que más me gusta, sino también forjar amistades con colegas armenios inspiradores. Esta experiencia me mostró cuán esenciales son programas como Birthright para brindar espacios de colaboración profesional, donde el trabajo importante realmente sucede.

Durante toda mi estancia noté las similitudes que compartía con los estudiantes armenios locales. En conversaciones con mis nuevos amigos en el trabajo, e incluso con estudiantes de otras disciplinas, reconocí que tenemos las mismas ambiciones, ansiedades y rutinas que definen la vida estudiantil en todas partes: compaginar los cursos con las prácticas, planear estudios de posgrado y construir carreras con propósito.

Con demasiada frecuencia, en la diáspora nuestro compromiso con Armenia se moldea por suposiciones sobre el tipo de apoyo que se necesita, sin preguntar primero. Mis pares subrayaron constantemente que lo que más valoran es la colaboración, incluidas las oportunidades para conectar con colegas en el extranjero. Limitamos nuestro impacto cuando tratamos a Armenia como una receptora de ayuda en lugar de como una comunidad de iguales y socios.

Mi prometido, él mismo ex participante de Birthright cuando era estudiante, me animó a verlo así: como estudiantes de derecho, estamos en una posición única para tender puentes. Si colaboramos, lograremos mucho más en el ámbito jurídico. Estos esfuerzos quizá no resuelvan los desafíos sistémicos de la noche a la mañana, pero construyen relaciones profesionales duraderas que mueven la aguja hacia una Armenia más fuerte y unificada.

Birthright Armenia me abrió la puerta para vivir esto de primera mano. Me mostró que «Armenia es un lugar real con personas reales…», una frase que recuerdo haber escuchado de Sevan en la orientación. La contribución más poderosa y duradera que podemos hacer es trabajar junto a nuestros pares en Armenia. Para quienes estamos en Estados Unidos, la pregunta no debe ser «¿cómo podemos ayudar a Armenia?», sino «¿cómo podemos trabajar juntos?». La respuesta comienza reconociendo que no somos tan diferentes y que somos más fuertes cuando elegimos la colaboración en lugar de la distancia.