Pas si différents : un appel à la collaboration entre les étudiants en droit de la diaspora occidentale et d’Arménie

J’ai eu l’occasion de faire du bénévolat comme fellow d’été au Centre de droit international et comparé (IC Law) à Erevan, en partenariat avec mon école de droit et Birthright Armenia. Dès le premier jour, IC Law m’a accueilli avec jermutyun (chaleur) dans un espace auquel je n’aurais jamais eu accès si j’étais restée dans le cadre familier de Boston. Sur mon lieu de travail, je me suis immergée dans le vaste domaine du droit international des droits humains en préparant un projet de texte sur des affaires de prisonniers de guerre, sous la direction de Siranush Sahakyan — une figure majeure du domaine. Le meilleur n’était pas seulement de faire le travail que j’aime le plus, mais aussi de me lier d’amitié avec des collègues arméniens inspirants. Cette expérience m’a montré à quel point des programmes comme Birthright sont essentiels pour offrir des espaces de collaboration professionnelle, où un travail important se réalise réellement.

Ce que j’ai constamment remarqué durant mon fellowship, ce sont les similitudes que je partageais avec les étudiants arméniens locaux. Dans mes conversations avec mes nouveaux amis au travail, et même avec des étudiants hors du champ juridique, j’ai constaté que nous avons les mêmes ambitions, les mêmes inquiétudes et les mêmes routines qui définissent la vie étudiante partout : jongler entre cours et stages, préparer des études de troisième cycle et bâtir des carrières porteuses de sens.

Trop souvent, dans la diaspora, notre engagement envers l’Arménie est façonné par des suppositions sur le type de soutien nécessaire, sans demander d’abord. Mes pairs ont constamment souligné que ce qu’ils valorisent le plus, c’est la collaboration, y compris les occasions de se connecter avec des collègues à l’étranger. Nous limitons notre impact lorsque nous traitons l’Arménie comme un simple bénéficiaire d’aide plutôt que comme une communauté d’égaux et de partenaires.

Mon fiancé, lui-même ancien participant de Birthright lorsqu’il était étudiant, m’a encouragée à le voir ainsi : en tant qu’étudiants en droit, nous sommes particulièrement bien placés pour combler cet écart. Si nous collaborons, nous accomplirons beaucoup plus dans le domaine juridique. Ces efforts ne résoudront pas les défis systémiques du jour au lendemain, mais ils construisent des relations professionnelles durables qui font progresser une Arménie plus forte et plus unie.

Birthright Armenia m’a ouvert la porte pour vivre cela de première main. Le programme m’a montré que « l’Arménie est un lieu réel, avec de vraies personnes… », une phrase dont je me souviens, dite par Sevan lors de la séance d’orientation. La contribution la plus forte et la plus durable que nous puissions apporter consiste à travailler aux côtés de nos pairs en Arménie. Pour ceux d’entre nous aux États-Unis, la question ne devrait pas être « comment pouvons-nous aider l’Arménie ? », mais plutôt « comment pouvons-nous travailler ensemble ? ». La réponse commence par reconnaître que nous ne sommes pas si différents et que nous sommes plus forts quand nous choisissons la collaboration plutôt que la distance.