Bailando hacia mis raíces: reviviendo la danza tradicional armenia en Gyumri

Bailando hacia mis raíces

La clase tiene lugar en el gimnasio de la Escuela Nº 30, de 19:00 a 21:00, los martes y sábados. Es principios de junio, lo que en Gyumri significa frío y nublado, con más que una pizca de lluvia. En el gimnasio, sin embargo, las cosas empiezan a calentarse. Una veintena de bailarines de todas las edades, en su mayoría mujeres, ya se han reunido y han calentado con una danza lenta y sencilla y, cuando Davit llama la atención de todos, la clase comienza.

Preservando la danza

Davit es el fundador de la Compañía de Danza Tradicional Hrayrq, junto con otros miembros veteranos del grupo. Están en la treintena; la mayoría tiene trabajos y carreras fuera de la danza (una de ellas es nuestra querida Larisa de BR), pero Hrayrq no fue creado como una simple reunión de aficionados; para ellos, bailar no es un simple pasatiempo.

Durante la Unión Soviética, nuestras danzas tradicionales sufrieron cambios que no solo transformaron su apariencia, sino también su significado; fuertemente influenciadas por el ballet ruso, nuestras danzas pasaron a ser cada vez más patrimonio de estudios, teatros, conciertos y grupos “especiales”, donde se practicaban para ser “interpretadas”. En los pueblos de donde provenían, sin embargo, fueron desapareciendo poco a poco.

Grupos como Hrayrq tienen como misión tanto preservar como devolver a la atención del público las danzas originales que nuestros antepasados practicaron durante siglos.

Como dice Davit, cada danza —ejecutada tanto por jóvenes como por mayores— tenía su propósito en la vida comunitaria: una danza como el Yarkhushta se bailaba para infundir valor en los corazones de los jóvenes mientras se enfrentaban y chocaban sus manos, probando su fuerza y coraje, encendiendo su espíritu antes de la batalla; otra danza incorporaba los movimientos de las mujeres al batir la mantequilla, balanceando el խնոցի de un lado a otro.

“Cada movimiento en nuestras danzas se ha inspirado en los movimientos que hicieron nuestros antepasados trabajando en los campos, con los animales, batiendo mantequilla — ¡no hay ningún movimiento que sea antinatural para el cuerpo!”, declara Davit, mostrándonos una danza inspirada en el gesto del campesino empujando su arado.

“Nuestras danzas nunca se bailan en solitario; están destinadas a involucrar a toda la comunidad, a unirnos unos a otros; era una manera de que la comunidad se reuniera, resolviera sus conflictos, se reconectara y creciera junta.”

La intensidad de Davit

Cuando los bailarines comienzan, Davit observa como un halcón, interrumpiendo la danza con un grito cuando no está satisfecho con lo que ve. Si te encuentras con Davit en la calle, verás a un joven aparentemente despreocupado, siempre sonriendo, bromeando y sencillo; pero en clase, no es el mismo Davit.

Aquí, su poderoso cuerpo musculoso está tenso como una cuerda de arco a punto de soltarse; su voz es estridente, sus cejas están fruncidas y, desde el otro extremo de la sala, se siente su intensidad; cuando está descontento, no solo está enojado: ¡está positivamente colérico!

Es fácil intimidarse por su pasión feroz y su atención meticulosa, pero sus gritos son peores que sus mordidas. Cada vez que se detiene y exige saber por qué no nos tomamos en serio nuestro compromiso con nuestra cultura, nuestra danza, nuestra patria, ya que no practicamos en casa, los miembros veteranos esperan pacientemente con una sonrisa, susurrando a su vecino (Artash inmediatamente suelta una broma, Mamikon frunce el ceño, mientras Margarit suspira en voz alta y sacude la cabeza con un brillo en los ojos).

Hay una razón por la cual Davit no les grita: han practicado, sudado, tropezado y ensayado hasta el punto de que, cuando bailan, parecen un solo cuerpo: cada movimiento controlado, cada gesto elegante, cada salto y brinco ejecutado perfectamente al unísono.

Te quedas allí, sin aliento de admiración o, en mi caso, cojeando al lado, pero lo que parece ya perfecto y fluido claramente sigue siendo insuficiente a los ojos de Davit.

«Էս ի՞նչ կընե՛ք», exigirá al grupo, apagando la música mientras nos detenemos en seco. Los más jóvenes, especialmente los principiantes como yo, se quedan con el rostro enrojecido por el esfuerzo mientras él ronda el círculo.

Aprendiendo como principiante

Cuando se trata de principiantes, simplemente te lanzan al agua y dicen: Nada. Muy pronto te encontrarás enlazado brazo con brazo girando en círculo, tratando desesperadamente de recordar los pasos, solo para descubrir que lo que ya parecía incomprensible no era más que la parte lenta — ¡ahora viene lo vertiginoso!

Por supuesto, no te lanzan al fondo sin chaleco salvavidas; mientras saltas torpemente junto a las elegantes cabras montesas, un miembro experimentado te grita al oído: “¡Ahora a la izquierda, ahora atrás, pie derecho aquí, pie izquierdo allá — espera el ritmo! ¡Eso es!”

Pronto fui adoptado por Margarit, una miembro de larga trayectoria. Ella toma mi mano y, medio exasperada, medio divertida, tira hábilmente de mi cuerpo al compás de la música mientras bailamos.

Es un amor exigente, pero amor al fin y al cabo. Después de clase dedica tiempo a repasar conmigo los mismos pasos, riendo y mostrando.

Cuando baila, es como ver gelatina con cuerdas ejecutando perfectamente el kochari. Siempre tiene una respuesta ingeniosa para Davit, que pierde su seriedad y se ríe, y a menudo gasta bromas a su compañero de baile —como a mí.

Cuando me pongo demasiado engreído (lo que básicamente sucede cada vez que recuerdo cuatro pasos consecutivos correctamente), grita a Larisa, que suele bailar a mi derecha, y juntas estas dos mujeres me embisten desde ambos lados como dos jugadoras de hockey.

Altamente profesionales, traviesamente maliciosas, estas damas te respaldan incluso mientras te provocan por balancear las caderas de una manera muy poco armenia (una extraña costumbre inesperada en mí).

La herencia de la danza

En el lapso de dos meses, asistiendo solo una vez por semana, he bailado todo tipo de danzas de diferentes regiones de las Tierras Altas de Armenia, cada una con su propio estilo, historia y significado.

Para Davit, no basta con que aprendamos los movimientos; quiere que comprendamos la herencia que acompaña a cada danza.

Lo increíble es la amplitud de nuestro estilo de danza, y lo impresionante son los hombres y mujeres de Hrayrq, hombro con hombro, bailando.

He estado en iglesias de Armenia que parecían intactas por el tiempo: ofrecen la posibilidad de experimentar por un momento otra época, otro mundo, pero solo al ver bailar a Hrayrq he sentido realmente que el tiempo hace un círculo completo. Estos cuerpos recrean y reencarnan los mismos gestos, movimientos y respiraciones que nuestros antepasados realizaron hace miles de años.

El tiempo se detiene cuando ellos bailan.

Un esfuerzo espiritual

Hoy, Davit nos detiene y espera hasta que recuperamos el aliento, sus ojos fijos, concentrados en otra parte. Cuando empieza a hablar, lo hace casi en un susurro, atrayendo nuestra atención.

“Hay dos cosas que hacen que nuestras danzas sean nuestras. La primera es el resorte en nuestros pasos. Cada vez que damos un paso, debemos flexionar ligeramente las rodillas, o de lo contrario nuestras danzas se convierten en un simple ejercicio de caminar.”

Él lo demuestra, doblando ligeramente la rodilla mientras da un paso de lado. “Imaginen que hay una cuerda que los tira hacia abajo, al suelo, y luego hacia arriba, al cielo, cada vez que dan un paso. Muéstrenme.” Todos damos un paso a la derecha, rebotando ligeramente con las rodillas hasta que Davit está satisfecho. Hace una seña para detenernos.

“La segunda cosa, y la más importante en nuestras danzas, es que solo bailamos en lo vertical. En las danzas armenias, nunca balanceamos nuestras caderas, ni nuestros cuerpos de una manera que sugiera indecencia. Cada cultura tiene su expresión y, dentro de su cultura, cada expresión tiene significado.

En la cultura árabe, la danza del vientre era algo reservado exclusivamente para las mujeres: la novia bailaba esta danza para la madre del novio como una forma de mostrar sus habilidades, su idoneidad para el matrimonio; esto fue posteriormente tomado por los británicos y transformado en burlesque. Si se elimina la expresión de su cultura, la danza de su comunidad, pierde su significado.

En la cultura latina, la danza tiene un significado y una expresión totalmente diferentes a los nuestros. Ninguna cultura o danza es correcta, incorrecta, sagrada o indecente mientras se realice dentro de su significado original.

Cuando bailamos, bailamos verticalmente y en grupo; solo nos elevamos y descendemos, tomados de la mano. Cuando bailamos, miramos al cielo; cuando bailamos, es un esfuerzo espiritual; cuando bailamos, es una comunión con Dios.”