El amor a la patria, de Francia al Cáucaso

Cuando descubrí Birthright Armenia, no esperaba estar tan acompañado y, al mismo tiempo, tener tanta libertad para organizar mi vida, mi trabajo y mi horario. Recuerdo que dudé durante varias semanas antes de contactar con la organización y no estaba seguro de si era una buena idea hacer voluntariado durante un largo período en un país en el que nunca había estado.

Sin embargo, durante mi segundo año de máster (Historia investigativa), decidí que a veces es necesario salir de la zona de confort y atreverse a nuevas experiencias. Además, vi esta experiencia como una continuación de mis investigaciones históricas, ya que mi tema trata sobre la cuestión armenia en Francia durante el período de entreguerras (1918–1939). Varias razones me impulsaron a hacerlo. Primero, quería vivir una experiencia fuera de lo común antes de entrar en el mundo laboral en Francia. Quería descubrir otro país y otra sociedad que pudiera cuestionar mis referencias y certezas. También parte de mi familia vivió en Armenia soviética durante décadas, y era importante para mí seguir sus pasos.

Al final de mi último semestre y durante las vacaciones de verano, preparé mi estancia, que veía como un viaje iniciático, casi una aventura. Llegué a Ereván la noche del 12 de septiembre y fui recibido por una familia anfitriona muy acogedora. Al principio no fue fácil debido al idioma, la cultura y la comida, pero poco a poco me adapté y no me arrepiento.

En Ereván trabajé en la Alianza Francesa, donde gestionaba la biblioteca, y en el Courrier d’Erevan, donde escribía artículos en francés.

En octubre decidí probar el voluntariado en Gyumri, una ciudad más tranquila. Me gustó mucho el ambiente; el clima es más duro, pero agradable. Me quedé hasta finales de diciembre y luego regresé a Ereván.

Gyumri fue un lugar lleno de descubrimientos: tradiciones, trabajo en una panadería social, creación de figuras de madera y enseñanza del francés.

Allí vi más nieve que nunca. Me recordó mi infancia. Jugábamos con bolas de nieve, construimos un pequeño Monte Ararat y castillos de nieve.

Lo que más me gustó fue la relación con las familias anfitrionas: te tratan como a un hijo o nieto. Fue muy reconfortante. Siempre me apoyaron.

También conocí voluntarios de muchos países y hice verdaderas amistades. Los franceses y los armenios fueron muy amables conmigo.

Visité muchos lugares, como Nubarashen, donde vivió mi familia. Personas desconocidas me recibieron con borscht y basturma mientras hablábamos de nuestras historias familiares.

Si dudas en venir, te recomiendo hacerlo. Al principio será difícil, pero te adaptarás rápidamente. La gente es muy acogedora. Es un pueblo orgulloso pero abierto. El país necesita desarrollo, y los jóvenes pueden traer esperanza. ¡Bienvenido a Armenia!

Elie Guetchrian

էլի Գեչերիան