La magia está en el momento

DESCUBRIENDO MIS RAÍCES ARMENIAS

Soy un ejemplo clásico de la armenia de la diáspora no integrada: mitad armenia. Carente de comunidad. Disfrutando de la dolma de verano, de las fotos de mis bisabuelos y de las pocas ocasiones en que alguien reconocía mi apellido. Aparte de estos fragmentos de una cultura tan alejada de mi vida, no tenía nada que me conectara con Armenia.

Vine por primera vez a Armenia a través de Birthright Lite en 2023. Lloré cuando aterrizó el avión. Desde el primer día supe que un mes y medio no sería suficiente. Al sexto día ya había decidido que volvería, y cuando regresé a casa ya había decidido que volvería dentro de un año para hacer el programa Birthright completo, una promesa que cumplí. En el tiempo transcurrido entre estos dos viajes, también perdí a mi abuela, el mayor pedazo de Armenia que había conocido. Eso me empujó aún más a este profundo deseo de explorar de dónde vengo exactamente y por qué la identidad armenia es tan fuerte y convincente. Tiene una fuerza gravitatoria inexplicable que te atrae.

Birthright Lite (que pasé en Gyumri) fue como un curso de introducción a Armenia. Aprendí algunas nociones básicas del idioma, hice un puñado de amigos y exploré algunos lugares del país antes de hacer las maletas y volver a casa, todavía conmocionada por la increíble rapidez del viaje. Pensé: “seguramente si duplico la duración de mi visita, no sentiré que es demasiado corta”. Acabé ampliando mi estancia de 3 meses varias veces, así que claramente se trataba de un intento cómicamente ingenuo de racionalización. Después de 5 meses, estoy pensando en prolongar mi estancia indefinidamente.

He encontrado muchas pasiones y objetivos en mi ajetreada vida aquí. Me gustan mucho mis sitios de trabajo -sí, los tres (que de alguna manera he conseguido compaginar)-: investigación y redes sociales en el zoo de Ereván; narración de historias para Knights of Vartan; redacción de contenidos para Impact Hub. He disfrutado mucho aprendiendo más sobre Armenia y su gente a través de mi voluntariado, especialmente con Knights of Vartan. Semana tras semana tengo el honor de contar las historias de personas y familias que se han visto obligadas a trasladar sus negocios y sus vidas de Artsaj a Armenia, junto con las luchas que han tenido que soportar y la resistencia que han demostrado. Esto ha contribuido al concepto más amplio y siempre cambiante que tengo de Armenia en mi cabeza y en mi corazón.

ENAMORANDOME DE LA VIDA ARMENIA

Por supuesto, me encantan mis lugares de trabajo, las excursiones y la comida. Me encantan los innumerables perros y gatos callejeros que he encontrado. He desarrollado una relación tan profunda con mi familia anfitriona que siento que ahora son mi propia familia: reímos juntos, lloramos juntos. Armenia es también un patio de recreo para escritores. Nunca me había sentido tan inspirada para escribir poesía, y he creado algunas de mis obras favoritas hasta la fecha. Sé que tiendo a idealizar mi vida, pero la experiencia es tan profundamente hermosa y emocionalmente intensa que no puedo evitarlo.

Todo esto es encantador, pero debo decir que mi parte favorita de Armenia son los amigos que he hecho. Hay una fuerza indescriptible que nos acerca, catalizada por el hecho de que compartimos la experiencia de la diáspora, pasamos la mayor parte del tiempo juntos y resulta que nos hemos cruzado por casualidad en este momento concreto de nuestras vidas.

Me encuentro a mí misma teniendo estos momentos de profundo y conflictivo dolor y amor, particularmente en las reuniones de despedida, pensando: “Nunca más voy a estar cerca de este grupo específico de personas”. Y también se presenta en oleadas, en las que quiero aferrarme al presente con tanta fuerza que siento que podría aplastarlo con las palmas de las manos. Me las he arreglado con un mantra repetitivo: “Quizá la magia esté en el momento”. Sólo puede existir durante una breve ráfaga porque brilla intensamente. La sublimidad es agridulce y te cambia la vida; está recubierta de caramelo y se clava tan profundamente en mi corazón que hay veces que quiero subir a la cima de una montaña y gritar al infinito porque estoy tan llena de amor y gratitud.

Ahora me encuentro dividida entre dos mundos e identidades: la “yo” que soy en casa y la “yo” que soy en Armenia. Por supuesto, siempre soy Natasha, pero comprendo las circunstancias y contextos tan diferentes de Estados Unidos y Armenia. Recuerdo claramente este pensamiento que tuve en mi primer viaje aquí, riéndome divertida: “Voy a tener que gastar una cantidad ridícula de tiempo y dinero en volver aquí tan a menudo como pueda, durante el resto de mi vida”.

Volveré una y otra vez, porque Armenia se ha convertido en mi segundo hogar. Siento a mis antepasados en cada visita a Tsitsernakaberd y saboreo mi futuro en cada taza de café. Pero soy plenamente consciente de que la mejor manera de vivir mi estancia aquí es saboreando el presente. Sí, la magia está en el momento, pero es una magia que puedes llevar contigo toda la vida.