Ser armenio: una responsabilidad

Ahora que mi tiempo con Birthright ha llegado a su fin, paso mis últimos días en Armenia antes de mi vuelo de regreso a casa en una tranquila reflexión. Más allá de los sentimientos esperados de nostalgia, amistad y gratitud, hay una emoción que no abandona mi mente: el sentido de responsabilidad.

Al crecer, creía que ser armenia significaba campamentos de verano, la iglesia y simplemente una pequeña comunidad reconfortante de la que formaba parte. En ese momento, era para mí una sensación de calidez y familia. Y aunque ser armenia ciertamente incluye todo eso, con el tiempo que he pasado en Armenia he aprendido que es mucho más que eso.

Viajé a Armenia por primera vez en 2019 a través de un programa de servicio llamado ASP, organizado por la ACYOA en Estados Unidos. En ese viaje, yo y otros 19 jóvenes armenios, la mayoría de los cuales ya conocía bien, pasamos tres semanas haciendo voluntariado y descubriendo el país. Fue la primera vez que realmente me sentí armenia. Caminar por las calles de Armenia y explorar mi patria —un lugar que solo había leído y soñado— fue algo profundamente especial. Mirar a mi alrededor y ver a desconocidos que se sentían como familia fue lo más hermoso que he experimentado.

Recuerdo claramente estar de pie en el Memorial del Genocidio con lágrimas en los ojos. Miré a mis amigos y me di cuenta de que, si la historia hubiera sido diferente, quizás nunca habría podido experimentar la belleza de ser armenia. En ese momento comprendí cuánto significaba mi comunidad para mí y lo agradecida que estaba de tener personas tan increíbles en mi vida. Sin embargo, debido al corto tiempo que pasamos allí, ese sentimiento no tuvo la oportunidad de arraigarse profundamente en mi corazón. Me fui con una conexión más fuerte con mi comunidad de origen, pero no con Armenia en sí.

Seis años después, casi en la misma fecha, regresé a Armenia con Birthright. Esta decisión no fue fácil; antes de llegar, no estaba segura de qué estaba haciendo con mi vida ni hacia dónde me llevaría. Dejar mi país durante cuatro meses para ir a un lugar donde solo conocía a unas pocas personas estaba definitivamente fuera de mi zona de confort. En un momento en el que me sentía perdida, cuando mi propio hogar ya no se sentía como hogar, decidí ir a la tierra de mis antepasados con la esperanza de que me brindara claridad.

Durante los últimos cuatro meses y medio, he conocido a innumerables personas de diferentes países y contextos de vida, cada una con su propia perspectiva. Dicen que la comparación es el ladrón de la felicidad, pero no pude evitar notar cuán diferente era mi vida en comparación con la de las personas que estaba conociendo y con las que me hice amiga.

Todas ellas mantenían su identidad armenia con un nivel impresionante de dedicación —a través del idioma, la comida, la historia y la cultura. Fue tan inspirador como triste, ya que sentía que mis propios esfuerzos por preservar mi cultura eran insuficientes.

Mi reacción inicial fue ansiedad y decepción. Sin embargo, a través de un profundo trabajo interno, pude replantear mis inseguridades como oportunidades de crecimiento y metas que puedo aspirar a alcanzar. Gracias a este cambio de perspectiva, logré transformar el estrés y el sentimiento de insuficiencia en energía, motivación y ambición. Ahora quiero defender la causa armenia y preservar mi herencia de la manera más activa posible. Quiero hablar el idioma con fluidez, aprender la historia, la música y la cultura que mis amigos de Birthright me inspiraron a tomar más en serio. Porque algún día, las generaciones mayores ya no estarán para mantenerlo vivo. Ahora regreso a Chicago más fuerte y decidida a hacer mi parte. El letargo de mi conexión con mi identidad ha terminado; los amigos y la comunidad que construí en Armenia me marcaron profundamente. Debo llevar todo eso conmigo a casa.

Al crecer, creía que ser armenia significaba campamentos de verano, la iglesia y una pequeña comunidad acogedora. Ahora sé que es todo eso, y mucho más. Ser armenia, estar verdaderamente conectada con tus antepasados, tu cultura y tu comunidad, no es solo una cuestión de nacimiento, sino también una cuestión de elección. Y elijo hacerlo cada día, con orgullo y alegría.