Être Arménien : une responsabilité

Alors que mon temps avec Birthright touche à sa fin, je passe mes derniers jours en Arménie avant mon vol de retour dans un moment de calme et de réflexion. En plus des sentiments attendus de nostalgie, d’amitié et de gratitude, une émotion ne quitte pas mon esprit : le sentiment de responsabilité.

En grandissant, je pensais qu’être arménienne signifiait les camps d’été, l’église et simplement une petite communauté chaleureuse dont je faisais partie. À l’époque, c’était pour moi un sentiment de chaleur et de famille. Et bien que l’identité arménienne englobe effectivement tout cela, le temps passé en Arménie m’a appris que c’est bien plus que cela.

Je suis venue en Arménie pour la première fois en 2019 dans le cadre du programme de service ASP, organisé par l’ACYOA aux États-Unis. Lors de ce voyage, moi-même et 19 autres jeunes Arméniens, dont la plupart étaient déjà mes amis, avons passé trois semaines à faire du bénévolat et à découvrir le pays. C’est à ce moment-là que je me suis sentie véritablement arménienne pour la première fois. Marcher dans les rues de l’Arménie et explorer ma patrie — un lieu que je n’avais connu que par la lecture et les rêves — était profondément émouvant. Voir autour de moi des inconnus qui me semblaient être une famille était la chose la plus belle que j’aie jamais vécue.

Je me souviens très clairement de m’être tenue au Mémorial du Génocide, les larmes aux yeux. En regardant mes amis, j’ai soudain réalisé que si l’histoire avait été différente, je n’aurais peut-être jamais pu connaître la beauté d’être arménienne. À ce moment-là, j’ai compris à quel point ma communauté comptait pour moi et combien j’étais reconnaissante d’avoir des personnes aussi extraordinaires dans ma vie. Cependant, en raison de la brièveté de notre séjour, ce sentiment n’a pas eu le temps de s’ancrer profondément dans mon cœur. Je suis repartie avec un lien plus fort avec ma communauté d’origine, mais pas encore avec l’Arménie elle-même.

Six ans plus tard, presque jour pour jour, je suis revenue en Arménie grâce à Birthright. Cette décision n’a pas été facile. Avant mon arrivée, je ne savais pas clairement ce que je faisais de ma vie ni quelle direction elle prendrait. Partir pour quatre mois dans un pays où je ne connaissais que quelques personnes me faisait clairement sortir de ma zone de confort. À un moment où je me sentais perdue, où mon propre foyer ne me semblait plus être un foyer, j’ai choisi de retourner sur la terre de mes ancêtres, dans l’espoir d’y trouver de la clarté.

Au cours des quatre mois et demi passés, j’ai rencontré d’innombrables personnes venues de différents pays et horizons, chacune avec sa propre perspective. On dit que la comparaison est le voleur de la joie, mais je ne pouvais m’empêcher de remarquer à quel point ma vie était différente de celle des personnes que je rencontrais et avec qui je me liais d’amitié.

Toutes vivaient leur identité arménienne avec une grande dévotion — à travers la langue, la cuisine, l’histoire et la culture. C’était à la fois inspirant et attristant, car j’avais l’impression que mes propres efforts pour préserver ma culture étaient insuffisants.

Ma première réaction a été l’anxiété et la déception. Cependant, grâce à un important travail intérieur, j’ai pu transformer mes insécurités en opportunités de croissance et en objectifs à atteindre. Cette relecture m’a permis de transformer le stress et le sentiment d’insuffisance en énergie, motivation et ambition. Aujourd’hui, je souhaite défendre la cause arménienne et préserver mon héritage de la manière la plus active possible. Je veux parler la langue couramment, apprendre l’histoire, la musique et la culture que mes amis de Birthright m’ont inspirée à prendre plus au sérieux. Car un jour, les générations plus âgées ne seront plus là pour les transmettre. Je retourne désormais à Chicago plus forte et plus déterminée à faire ma part. Le sommeil de mon lien à mon identité est terminé — les amis et la communauté que j’ai trouvés en Arménie m’ont profondément marquée. Je dois emporter cela avec moi.

En grandissant, je pensais qu’être arménienne signifiait les camps d’été, l’église et une petite communauté chaleureuse. Aujourd’hui, je sais que c’est tout cela, et bien plus encore. Être arménienne, être véritablement connectée à ses ancêtres, à sa culture et à sa communauté, n’est pas seulement une question de naissance, mais aussi un choix. Et je choisis de le faire chaque jour, avec joie.