À travers l’Arménie : de Erevan et au-delà

Quand j’ai atterri à Zvartnots il y a plus de deux mois, j’étais extrêmement excitée de vivre à Erevan. Je n’étais pas venue en Arménie depuis plus de douze ans, et bien que mes souvenirs soient vagues et flous, mes réminiscences les plus claires étaient les spectacles de la capitale. La Cascade, l’Opéra, et la Place de la République étaient aussi magnifiques que je m’en souvenais, voire plus encore. Maintenant que j’étais ici en tant qu’adulte, je pouvais me promener à ma guise, visiter les musées, marchander avec les vendeurs au vernissage, et passer des heures dans n’importe quel restaurant que je voulais, profitant pleinement de tout ce que la ville avait à offrir.

Venir avec Birthright Armenia signifiait que je ferais du bénévolat avec des organisations effectuant un travail important auquel je pourrais contribuer, et que je rencontrerais de nouvelles personnes, que ce soit d’autres bénévoles ou non, qui étaient tout aussi excités que moi de vivre et de travailler au cœur de notre patrie. Bien que l’Arménie représente bien plus pour moi que le simple fait de pouvoir vivre à Erevan, je dois admettre que, pour moi, la ville semblait être le summum de ce que l’Arménie avait à offrir, en tant que centre artistique et culturel, ainsi que comme épicentre du discours politique et de l’innovation entrepreneuriale. J’ai appris à aimer Erevan autant que je m’y attendais. Le mélange d’influences soviétiques, européennes, occidentales et, bien sûr, purement arméniennes, ainsi que la multitude de personnes que je côtoie quotidiennement, ont ancré dans mon esprit à quel point c’est spécial d’avoir l’opportunité de vivre ici.

Quitter Erevan

Ce que je n’avais pas prévu, c’est à quel point j’aime le reste de l’Arménie. Quitter la ville chaque week-end pour des excursions a été, sans aucun doute, le point culminant de mon expérience Birthright (en dehors de mon travail très intéressant et de tous mes nouveaux amis, bien sûr). Même lorsque nous marchons dans la boue, trempés par la pluie à Marmashen, ou entassés à l’arrière d’un vieux pick-up brinquebalant sur les routes cahoteuses du Vayots Dzor, chaque fois que je quitte Erevan, j’ai l’impression d’ajouter de nouvelles couleurs au tableau de l’Arménie dans mon esprit.

Au-delà de l’expérience de la beauté naturelle à couper le souffle, des visites des musées locaux, des monastères et cathédrales séculaires, Birthright m’a donné l’opportunité de rencontrer des personnes que je n’aurais jamais rencontrées autrement. Des soldats d’Azatazen aux habitants et villageois qui nous nourrissent lors de nos pauses déjeuner, en passant par les artisans qui nous ont appris à sculpter nos propres khachkars, voir comment les gens en Arménie vivent et travaillent, à quel point ils me ressemblent, ainsi qu’à mes amis, et comment ce pays est bien réel avec des gens réels (comme le dit le directeur Sevan lors de notre jour d’orientations), je ne me suis jamais sentie aussi connectée à un endroit ou à ma propre identité culturelle.

Excursion de deux jours

Passer une nuit à Khatchik est une chose que je n’oublierai jamais. Lorsque nous sommes arrivés dans le village, nous avons dansé pendant ce qui m’a semblé être des heures, sans nous fatiguer, avant de rencontrer nos familles d’accueil et de dîner. Deux autres bénévoles et moi avons séjourné chez une famille de six personnes, où nous sommes restés éveillés tard dans la nuit, à avoir de longues conversations. Comme je parlais le plus arménien, je faisais l’interprète, traduisant les échanges entre nos vies, nos familles et les histoires de leurs enfants et des autres personnes qu’ils avaient hébergées avant nous.

Nous avons regardé la performance de Ladaniva à l’Eurovision avec eux avant d’aller nous coucher. Le matin, nous avons mangé de la confiture faite avec des fruits qu’ils avaient cultivés sur leurs terres, bu du lait chaud de leurs vaches, et mangé des œufs de leurs poules. Ils nous ont dit que nous serions toujours les bienvenus chez eux et que nous devions absolument revenir les voir. Leur chaleur et leur hospitalité resteront gravées dans ma mémoire, et j’ai hâte de repasser par Khatchik pour pouvoir leur dire bonjour.

L’Arménie et moi

My name, Beaina, is the name that the people of the ancient pre-Armenian kingdom of Urartu used to refer to their land and people. My entire life, growing up in both the US and Canada, every new person I met struggled to read and pronounce my name. Since being in Armenia, I haven’t encountered a single person who didn’t already know the meaning and spelling of my name. The way that they say it just as my family does, I have never felt so instantly at home or welcome anywhere else.

Mon prénom, Beaina, est le nom que les habitants du royaume pré-arménien de l’Urartu utilisaient pour désigner leur terre et leur peuple. Toute ma vie, grandissant aux États-Unis et au Canada, chaque nouvelle personne que je rencontrais avait du mal à lire et à prononcer mon nom. Depuis que je suis en Arménie, je n’ai pas rencontré une seule personne qui ne connaissait pas déjà la signification et l’orthographe de mon nom. La façon dont ils le prononcent, comme ma famille, je ne me suis jamais sentie aussi instantanément chez moi ou aussi bienvenue nulle part ailleurs.

Mes souvenirs les plus précieux en Arménie sont désormais ancrés à la fois à Erevan et au-delà, dans la magnifique campagne, dans nos montagnes, et sur les rives de nos lacs. Je suis extrêmement reconnaissante pour l’opportunité que j’ai eue d’explorer, et j’ai hâte de voir et d’expérimenter encore plus de notre patrie à l’avenir. Je crois que chaque Arménien devrait pouvoir découvrir notre peuple et notre pays dans toute leur splendeur, comme j’ai eu la chance de le faire, et je les encourage vivement à le faire par le biais de Birthright.