A través de armenia: Ereván y más allá

Cuando aterricé en Zvartnots hace más de dos meses, me sentí abrumadoramente emocionada por vivir en Ereván. Hacía más de doce años que no iba a Armenia y, aunque mis recuerdos eran vagos y confusos, lo que tenía más claro eran los espectáculos de la capital. Cascade, la Ópera y la Plaza de la República eran tan hermosas como las recordaba, si no más. Ahora que estaba aquí como adulta, podía pasear a mi antojo, recorrer los museos, regatear con los vendedores en el vernissage y sentarme durante horas en el restaurante que quisiera, disfrutando plenamente de todo lo que la ciudad tenia para ofrecer.

Venir con Birthright Armenia significaba que sería voluntaria en organizaciones que realizaban un trabajo importante al que yo podía contribuir, y que conocería a gente nueva, compañeros voluntarios o no, que estaban tan entusiasmados como yo por vivir y trabajar en el corazón de nuestra patria. Aunque para mí estar en Armenia significa mucho más que simplemente vivir en Ereván, admito que la ciudad me parecía la cúspide de lo que Armenia podía ofrecer como centro artístico y cultural, así como centro del discurso político y la innovación empresarial. Ereván me ha encantado tanto como esperaba. La mezcla de influencias soviéticas, europeas, occidentales y, por supuesto, armenias, así como la multitud de personas con las que interactúo a diario, han consolidado en mi mente lo especial que es tener la oportunidad de vivir aquí.

SALIENDO DE EREVÁN

Sin embargo, lo que no esperaba era lo mucho que me gusta el resto de Armenia. Salir de la ciudad todos los fines de semana para hacer excursiones ha sido sin duda lo más destacado de mi experiencia Birthright (aparte de mi interesantísimo trabajo y de todos mis nuevos amigos, por supuesto). Incluso cuando estamos pisando barro y empapados por la lluvia en Marmashen o metidos en la parte trasera de una camioneta destartalada conduciendo por el campo lleno de baches de Vayotz Dzor, cada vez que salgo de Ereván, siento que estoy añadiendo nuevos colores a la imagen de Armenia que tengo en mi mente.

Además de disfrutar de la impresionante belleza natural, visitar museos locales y recorrer monasterios y catedrales centenarios, Birthright me ha dado la oportunidad de conocer a gente con la que de otro modo nunca me habría relacionado. Desde los soldados de Azatazen hasta los lugareños y aldeanos que nos dan de comer durante nuestras pausas para el almuerzo, pasando por los artesanos que nos enseñan a tallar nuestros propios khachkars, al ver cómo vive y trabaja la gente en Armenia, lo parecidos que son a mí y a mis amigos, y cómo este es realmente un país real con gente real (como le gusta decir al director Sevan durante nuestras orientaciones), nunca me he sentido más conectada a un lugar, o a mi propia identidad cultural.

EXCURSIÓN DE DOS DÍAS

Pasar una noche en Khatchik es algo que nunca olvidaré. Cuando llegamos al pueblo, bailamos durante horas sin cansarnos antes de conocer a nuestras familias anfitrionas y cenar. Dos de los otros voluntarios y yo nos alojamos con una familia de seis miembros, donde todos nos quedamos hasta tarde manteniendo largas conversaciones. Como yo era la que hablaba más armenio, traducía de un lado a otro mientras hablábamos de nuestras vidas y familias, y ellos contaban historias de sus hijos y de otras personas a las que habían hospedado antes que nosotros.

Vimos con ellos la actuación de Ladaniva en Eurovision antes de acostarnos. Por la mañana, comimos mermelada que habían hecho con la fruta que habían cultivado en sus tierras, bebimos leche caliente de sus vacas y comimos huevos de sus gallinas. Nos dijeron que siempre seríamos bienvenidos y que debíamos volver. Su calidez y hospitalidad se quedarán conmigo, y no veo la hora de volver a pasar por Khatchik otra vez para poder saludarlos.

ARMENIA Y YO

Mi nombre, Beaina, es el nombre que los habitantes del antiguo reino prearmenio de Urartu utilizaban para referirse a su tierra y a su gente. Toda mi vida, mientras crecía tanto en Estados Unidos como en Canadá, todas las personas que conocía se esforzaban por leer y pronunciar mi nombre. Desde que estoy en Armenia, no he conocido a nadie que no supiera el significado y la pronunciación de mi nombre. Por la forma en que lo pronuncian, igual que mi familia, nunca me he sentido tan inmediatamente en casa ni bienvenida en ningún otro sitio.

Mis recuerdos más preciados en Armenia están ahora en Ereván y más allá, en el hermoso campo, en nuestras montañas y en las orillas de nuestros lagos. Estoy más que agradecida por la oportunidad que he tenido de explorar, y no puedo esperar a ver y experimentar aún más de nuestra patria en el futuro. Creo que todos los armenios deberían poder disfrutar al máximo de nuestro pueblo y nuestro país, como yo lo he hecho, y les animo encarecidamente a que lo hagan a través de Birthright.