Четыре месяца в Ванадзоре

Предыстория

Я впервые услышала о Birthright Armenia, когда мой брат подал туда заявку в 2023 году. Мы оба родились в Ереване после того, как мой отец приехал из Соединённых Штатов в Армению по работе и познакомился с моей мамой, уроженкой Еревана. После того как мы переехали в США (штат Мэн), когда мне было 5 лет, моя мама каждый год летом привозила нас навестить её родственников на срок от 2 недель до 2 месяцев. Забавно, что, несмотря на то, что я живу в США, я чувствую себя ближе к своей армянской семье, чем ко многим членам своей расширенной американской семьи, и я связываю это с любовью моей мамы к своей семье и своей стране, из-за которой мы возвращались почти каждое лето, когда я росла.

Подача заявки

Я уже успела многое увидеть в Армении до участия в Birthright, но именно годичный опыт моего брата в этой программе привлёк меня. Он рассказывал о ферме в Гюмри, где он работал, делая сыр, о ночных прогулках с друзьями, об экскурсиях Birthright, во время которых он ходил в походы к водопадам, о школе, в восстановлении которой он помогал, и о многом другом. Хотя я и раньше много путешествовала по Армении, я a) никогда не работала в Армении, b) так и не выучила язык свободно, c) никогда не путешествовала самостоятельно, и d) никогда не занималась здесь волонтёрством, несмотря на существующую в этом необходимость. Именно поэтому я и захотела участвовать в этой программе. Я увидела, что существует множество различных возможностей и направлений для самопознания, в которые я могла бы погрузиться. Поэтому я подала заявку, была принята и провела четыре месяца в качестве волонтёра в Ванадзоре в период с июня по октябрь 2025 года (компенсация расходов была приятным бонусом, но я также люблю маленькие города больше, чем большие).

Прибытие

Когда я только приехала, я совершенно не представляла, чего ожидать. Меня приняли на работу в два разных места: первое — теплица в Спитаке и муниципалитет Ванадзора, где я преподавала ГИС. Второе — работа с Shunik Toonik — группой, инициированной Birthright Armenia в Ванадзоре и посвящённой строительству будок для бездомных собак.

До того как я познакомилась с другими волонтёрами в офисе, я сильно волновалась. Смогу ли я вписаться? Понравится ли мне жить здесь так долго, или я захочу уехать уже через месяц? Но как только я зашла в офис и познакомилась с другими волонтёрами, у меня возникло ощущение, будто я просто разговариваю со своими друзьями. В офисе BR в Ванадзоре царила очень тёплая и дружелюбная атмосфера, и, оглядываясь назад, это был редкий и невероятно ценный опыт (особенно после работы в некоторых не самых приятных волонтёрских/оплачиваемых местах — это было настоящим глотком свежего воздуха). За время моего пребывания я завела друзей, с которыми надеюсь поддерживать связь всю жизнь, и большую роль в этом сыграло то, что в Ванадзоре была небольшая группа волонтёров (~20 человек), что позволило нам всем действительно хорошо узнать друг друга.

Саморефлексия

Одной из вещей, которые я осознала за время пребывания в Birthright, стало то, насколько приятнее сосредотачиваться на помощи другим, чем переживать о том, «принята» ли я или «достаточно ли хороша». В детстве я всегда чувствовала себя довольно неуютно, приезжая в Армению, из-за значительных культурных различий (а также из-за моего слабого знания языка), что заставляло меня ощущать себя чужой. Но во время моего волонтёрства я работала на местах, где могла видеть реальный результат своей деятельности, и это было невероятно вдохновляюще и освежающе для меня.

Эта программа стала для меня большим уроком о том, как не зацикливаться на этих неуверенных чувствах, а сосредоточиться на том, как я могу помогать другим. Я работала в теплице, управляемой одной семьёй, и физический труд (вместе с еженедельными CSP) был замечательным как для моего тела, так и для моего разума. Мало того, семья была невероятно доброй, и я чувствовала, что действительно вношу вклад, помогая семейному бизнесу. Я также вела Instagram-страницу Shunik Toonik, и благодаря донорам нам удалось собрать достаточно средств, чтобы построить 3 будки для собак и оплатить вакцины для 12 собак в Ванадзоре (на данный момент). Я научила своего коллегу в муниципалитете пользоваться ГИС для создания карт. В целом я очень довольна своей работой и, честно говоря, хотела бы сделать ещё больше (но, увы, я разорена).

Ещё одним важным моментом для меня стало то, насколько независимой я была в этой поездке, и это было именно то, что мне было необходимо. Да, я жила в принимающей семье, но, разумеется, мне приходилось многое делать самой, что значительно укрепило мою уверенность в своих силах в другой стране и улучшило мои навыки разговорного армянского языка. Хотя я пока не говорю свободно, я добилась большого прогресса просто благодаря необходимости говорить по-армянски, путешествуя по стране.

Экскурсии

Я не буду слишком углубляться в эту тему, но одними из самых ярких моментов моих поездок стали экскурсии, особенно к водопаду Трчкан и трёхдневная поездка в регион Сюник. Там я увидела потрясающую природу, которая для меня невероятно важна, и познакомилась с удивительными людьми. Эти поездки подтолкнули меня стать более открытой, и мне это действительно было необходимо как довольно интровертному человеку.

Взгляд в будущее

В будущем я бы очень хотела получить ещё один подобный опыт. Я обязательно приму участие в AVC, а также планирую подать заявку на гранты BR, чтобы продолжить помощь бездомным животным в Армении. Это не конец моего пути с Birthright, и я надеюсь, что моя история вдохновит других начать собственное путешествие с Birthright.