Из Глендейла в Ереван: Переосмысление моей армянской идентичности во «времени Birthright» (BRT)

Вспоминая события двухмесячной давности, незадолго до моего приезда в Армению, я помню, как тщательно обдумывала длительность своего пребывания. Каждый раз, когда я говорила, что еду по программе Birthright на два месяца, кто-то из родственников или друзей реагировал: «Ого, как долго!» Этот комментарий засел у меня в голове. Я тоже начала в это верить — два месяца казались пугающе длинными. Но на самом деле — или, как я теперь предпочитаю говорить, по «времени Birthright» (BRT) — это ощущается как три недели.

Эта фраза запомнилась мне с самого начала и заставила морально готовиться к длинному пути. Но вместо этого я ловила себя на том, что хочу, чтобы каждый день длился дольше, чтобы прочувствовать каждый момент и растянуть волшебство, которое так быстро ускользает.

Как армянка из диаспоры, моё чувство идентичности всегда формировалось вне Армении — в частности, в Глендейле, где я родилась и выросла в окружении армянской общины. В детстве мне казалось, что так везде — что армяне повсюду. Моё чувство «армянства» было тесно связано с местом. Но программа Birthright изменила во мне нечто фундаментальное. Она расширила моё понимание того, что значит быть армянином. Теперь это не только про географию — это про чувство. Про связь с настоящими людьми, с реальными историями, с общими переживаниями.

Существует множество заблуждений и стереотипов о жизни в Армении, и лишь немногие молодые представители диаспоры получают возможность лично опровергнуть их через участие в Birthright. Волонтёрство здесь давно было моей личной целью, и её осуществление принесло мне огромную радость, несмотря на то, что вначале всё сопровождалось тревогой, волнением и восторгом. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было одно из самых верных решений в моей жизни. Каждый момент здесь стал воспоминанием, яркой вспышкой, магией. И хотя некоторые мелочи со временем забудутся, мы проживали каждый день по-настоящему — потому что знали, как быстро он пролетает.

На пороге новых жизненных этапов, перед началом учёбы в аспирантуре, я не думаю, что когда-либо создавалась столько значимых воспоминаний вне университетской среды. Во время волонтёрства в Children of Armenia Fund и Центре поддержки детей при Фонде армянской помощи я имела возможность учиться у психологов и специалистов в области здравоохранения, а также работать с детьми из разных регионов Армении. Балансируя между игрой и целью, я училась у детей и одновременно искала способы поддержать их развитие — этот опыт стал для меня настоящим открытием.

Каждый волонтёр здесь приносит свою историю, своё прошлое, своё видение. И всё же, каким-то образом, мы все оказываемся в одном месте и в одно время. Это совпадение стало одной из самых красивых и объединяющих сторон этого пути. Несмотря на то что я здесь всего два месяца, я выросла — академически, профессионально, лично и культурно. Мои идентичности — студентки, психолога и армянки из диаспоры — были обогащены благодаря моим сверстникам, наставникам и друзьям. Признаюсь, самое трудное — объяснить всё это людям дома. Сложно передать, насколько трансформирующим был этот опыт. Вначале переезд сюда казался переходом в альтернативную реальность. Теперь я понимаю — потому что мой опыт действительно изменил мою реальность.

Как человек, собирающий слова, воспоминания и моменты, я вела дневник с внутренними шутками, любимыми цитатами друзей (особенно самой любящей и смешной — Мелиссы, что видно на фото) и фрагментами наших дней вместе. Невозможно зафиксировать всё — слишком много радости, чтобы удержать её в словах. Я бесконечно благодарна за то, что стала волонтёром и теперь навсегда выпускницей этой программы, несу с собой эти воспоминания, куда бы ни пошла. Потому что мы все знаем: когда встречаются два армянина, рождается новая Армения.