Мой опыт с Birthright Armenia: почему волонтерство в Ванадзоре изменило мою жизнь

Всю свою жизнь я была частью армянской общины. Будучи армянкой из диаспоры, живущей в Лос-Анджелесе, мне повезло с детства быть погружённой в армянскую культуру — через еду, язык и церковь. Я всегда ощущала внутреннее напряжение между своей американской и армянской идентичностями. В школе и немного в университете меня часто называли «армянской девочкой», а в Армении я чувствовала себя скорее «американкой».

Как я смогу наладить связь с родиной? Встречу ли я армянина, за которого выйду замуж? Плохая ли я армянка, если не идеально владею языком? Полюбит ли меня моя принимающая мама? Найду ли друзей?

Эти вопросы крутились у меня в голове перед взлётом самолёта в Армению. Ещё до начала этой поездки я молилась о душевном спокойствии, о том, чтобы не чувствовать себя одинокой, и, конечно, чтобы моя принимающая мама меня полюбила.

На стыковочном рейсе из Парижа в Армению я познакомилась с девушкой, которая, как и я, очень нервничала. Мы поддержали друг друга, и я почувствовала себя немного спокойнее.

Мы даже вместе прошли ориентацию в Ереване!

Вскоре я познакомилась с невероятными людьми из Чили, Франции, Нидерландов, Англии, Австралии, России, Канады, Бразилии и, конечно, США. Первая молитва была услышана — я никогда по-настоящему не чувствовала себя одинокой.

Вечером, когда я приехала в Ванадзор, моя принимающая мама, её золовка и бабушка устроили мне тёплый приём. Они приготовили для меня горячий ужин и уютно обустроили мою комнату — с чистыми простынями и тёплыми одеялами. Мы прогулялись по городу, и я начала чувствовать себя комфортно в новом доме.

Вторая молитва тоже сбылась — моя мама действительно меня полюбила!

Сначала было непривычно — постоянное внимание, вопросы: где я, чем занимаюсь, какова моя жизнь в Америке. Меня это утомляло.

Но со временем я поняла, что за этими вопросами стоит искреннее желание узнать меня ближе. Я увидела настоящий интерес к моим увлечениям и к тому, почему я приехала в Армению. Я начала задумываться о разнице между индивидуализмом в США и глубокой взаимозависимостью в армянском обществе.

Как недавняя выпускница университета, я была полна энтузиазма начать карьеру в сфере цифрового маркетинга. В первые недели я работала в шести организациях, создала более 100 видеороликов для Instagram, множество постов в Canva, простые сайты — на армянском и английском языках.

Я даже начала создавать контент для самой Birthright Armenia, тесно сотрудничая с Карой и Аданой из офиса в Ванадзоре. Этот опыт укрепил моё резюме и помог отточить навыки для будущей карьеры в США.

К концу пребывания у меня было около десяти рабочих площадок и более 200 часов волонтёрской деятельности.

Жизнь в Ванадзоре позволила мне наслаждаться природой и умиротворением каждый день. Я была окружена тишиной, зеленью, внутренним покоем. Город подарил мне возможность побыть наедине с собой, писать в дневнике, размышлять и просто дышать.

Я часто бывала в трёх уютных кафе: The Boo Café, L’Avenue и Altar Coffee Shop and Book Shop. Я приходила туда одна или с друзьями, чтобы работать, общаться, наслаждаться вкусной выпечкой, чаем, карамельным латте с миндальным молоком или горячим шоколадом в холодные дни. Со временем сотрудники начали узнавать меня и всегда приветствовали с теплотой.

В последний месяц с половиной я преподавала маркетинг для пятнадцати мотивированных подростков в Технологическом центре Ванадзора в партнёрстве с Bee Digital Marketing. Преподавание на западноармянском языке оказалось непростым, несмотря на то, что это мой родной язык. Иногда мои ученики, говорившие на восточноармянском, не понимали мои выражения. Я объясняла медленно, с терпением и с поддержкой ассистента — как могла.

Особенно запомнился момент, когда одна из учениц поняла тему и с уверенностью поделилась своими идеями. Это было очень трогательно и наполнило меня гордостью. Эти маленькие победы напоминали мне, почему я здесь, и что моё присутствие имеет значение. Это была настоящая честь — делиться знаниями и учиться взамен.

После четырёх с половиной месяцев в Ванадзоре я с уверенностью могу сказать: чувство «слишком армянка» в Америке и «слишком американка» в Армении не исчезает. Но теперь я воспринимаю это с большей гармонией.

Одна из истин о Birthright — это то, что будут моменты дискомфорта. Но именно через них я получила шанс стать собой.

Так что если тебя останавливают деньги или нехватка времени — найди время. Деньги вернутся. Такой шанс — нет.

Эта поездка научила меня гибкости, доверию к жизни, умению отпускать. Она научила меня, что нормально быть не в своей тарелке, спать в автобусе во время экскурсий и спокойно отказываться от лишнего хлеба за ужином.

И как говорила моя мама Анюш: «Ты не армянин, если не ешь много хлеба».

Я люблю тебя, Birthright. Спасибо тебе, Ванадзор, за всё, что ты мне дал.