Волонтерство в Гюмри: все, что я хотела

Когда я пишу это, я тоскую по месту, которое я только мечтала назвать домом. Я тоскую по Армении. Я тоскую по Гюмри и всем, кого я там встретила. Если бы я вернулась в прошлое и сказала себе девятнадцатилетней, что уеду из Армении со слезами на глазах, она бы мне не поверила. Мой путь к пониманию моих отношений с Арменией, моей армянской идентичности и того, что это значит для меня, был в процессе с тех пор, как я впервые поняла, что я армянка.

Несмотря на то, что я родилась у этнических армян в Лос-Анджелесе, где меня окружала огромная армянская община, я изо всех сил пыталась почувствовать связь с этой общиной. С самого начала я чувствовал себя иначе, чем большинство армян в Лос-Анджелесе. Семья моей матери говорила на восточноармянском языке, а семья моего отца говорила на западноармянском языке. Я вырос под этим влиянием и по сей день, когда говорю, смешиваю восточноармянский и западноармянский языки. Но когда я росла, другие армяне критиковали меня за то, что я смешала их, как будто одно было «лучше» другого. В конце концов, у меня развилась любовь, но страх перед армянами, которые не были членами моей семьи. Любовь из-за моего желания общаться с другими армянами, но страх из-за того, что меня осудили и обидели некоторые армяне, которые постоянно заставляли меня чувствовать, что я «недостаточно армянка». Даже когда я участвовала в армянских народных танцах, я не была по-настоящему связана с другими армянами, пока не стала старше, и меня использовали в качестве примера для подражания из-за моего более высокого уровня мастерства после восьми лет танцев. Тем не менее, я видела дружеские группы молодых армян, смеющихся и танцующих вместе, и мое сердце болело, потому что у меня этого не было, и я думала, что никогда не будет. В течение двадцати двух лет я верила, что есть определенный способ быть армянкой, и что я потерпела неудачу в этом.

Затем, приняв решение в последнюю минуту, я решила подать заявку в Birthright Armenia на июль и август 2022 года. Я хотела поступить в Birthright с пятнадцати лет, но теперь я, наконец, стала достаточно взрослой, и мое лето было открыто. Я знала, что это будет отличным опытом, но я понятия не имела, насколько глубоко я вырасту и сколько я приобрету. Это был мой второй раз в Армении, первый раз я была летом 2019 года, когда я приехала со своей семьей. Мы много осмотрели достопримечательностей, но, в конце концов, я была просто туристом и покинула Армению без особых чувств по этому поводу. Когда другие армяне говорили, что чувствуют, что Армения была их домом, о котором они мечтали, мне было грустно, что я не могла понять это чувство. Однако на этот раз летом 2022 года все было иначе.

ПРОЖИВАНИЕ В ПРИНИМАЮЩЕЙ СЕМЬЕ В ГЮМРИ

Во время моего пребывания в Birthright Armenia я осталась и работала волонтером в Гюмри в течение двух месяцев. Я жила в принимающей семье и работала волонтером в службе скорой помощи в медицинском центре Гюмри, и я преподавала английский язык четырем различным группам студентов в двух разных учреждениях. Через неделю я уже почувствовала разницу между гюмрийскими армянами и теми, с которыми я сталкивалась на протяжении большей части своей жизни.

Они не указывали на малейшие недостатки, а вместо этого хвалили меня за мои сильные стороны и трудолюбие. Вместо того, чтобы придираться к моему знанию армянского языка, меня похвалили за то, что я могу говорить на этом языке в любом качестве. Я поняла, что больше не чувствую того страха на заднем плане, который обычно чувствовала перед каждым взаимодействием с армянами. Теперь я была уверена и взволнована, когда дело дошло до встречи с новыми армянами. Эта уверенность привела к тому, что я улучшила свои навыки владения армянским языком и увеличила количество связей, которые я устанавливала с армянами. Я сблизилась со студентами, которым преподавала английский язык, и даже с группой армянских подростков, с которыми в свободное время в Анийском районе играла в волейбол. Я до сих пор помню, как, наконец, добралась до дома после долгого ознакомительного дня и долгой поездки из Еревана. Моя принимающая семья встретила меня так, как будто я была членом семьи, и когда мы все вместе смеялись за обеденным столом, я почувствовал себя членом этой счастливой семьи всего через десять минут знакомства с ними.

КОГДА ИНФОРМАЦИЯ О ВОЛОНТЕРСКИХ САЙТАХ В ГЮМРИ...

Мне посчастливилось общаться как со старыми, так и с молодыми через мои сайты по трудоустройству волонтеров и в свободное время. Я с удовольствием работала с детьми всю свою жизнь и планирую продолжать работать педиатрической медсестрой после окончания школы медсестер. Эти дети всегда были рады встрече со мной и тому, чтобы я учила их. Было интересно слушать их наблюдения обо мне как о родившемся и выросшем армянке-американце и о том, чем это отличалось от того, к чему они обычно привыкли. За все время, что я провела с ними, я смогла выучить несколько русских слов, когда учила их английскому языку. Во время одного урока, когда я учила детей в Муше двум названиям обычных животных, я наткнулась на картинку с кошкой, и даже после того, как я назвала им английское имя, они продолжали произносить его имя по-русски, кошка (кошка), чтобы рассмешить меня. Мы так много смеялись во время этого урока, и я действительно почувствовала связь с этими детьми. Теперь я навсегда буду знать, как сказать кот по-русски.

ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С МЕСТНЫМИ ЖИТЕЛЯМИ В ГЮМРИ

В свободное время по вечерам я ходила на асфальтированную крышу одной из школ, чтобы поиграть в волейбол с подростками, которые пришли поиграть. Я люблю волейбол и играла в своей старшей школе, поэтому я могу научить интересующихся подростков тому, как играть в эту игру и как совершенствоваться. Я очень сблизилась с ними, так как мы продолжали часто играть вместе. Я заметила, что у них не было доступа к волейбольной сетке, хотя они хотели ее, поэтому с помощью моей семьи я смогла купить для них сетку. Они были так взволнованы этим, когда устанавливали сеть в первый раз. Хотя они очень меня ценят, я ценила их не только за то, что они позволили мне узнать, что представляют собой армянские подростки, но и за дружбу, которую я с ними построила.

Однако самым большим фактором для меня были другие армяне диаспоры в Гюмри, которые, как и я, были там волонтерами. Я наткнулась на эту цитату, и я думаю, что она полностью описывает то, что я чувствовала:

«Какое твое любимое место?»

«У меня нет любимого места. У меня есть любимые люди. И всякий раз, когда я с моими любимыми людьми, это место становится моим любимым местом».

Если бы я могла, я бы сделала эту статью любовным письмом для них всех. Гюмри сам по себе такой удивительный и уютный город, так как я смогла испытать его с лучшими людьми, Гюмри стал домом. Дом, с которым даже место моего рождения не могло сравниться. Когда я впервые встретила группу из Гюмри, я была взволнована, но нервничала, как всегда. Но на этот раз меня с распростертыми объятиями пригласили в эту семью. За полторы недели я чувствовал себя с другими армянами как дома больше, чем за всю свою жизнь. Я чувствую, что счастливая, уверенная в себе и общительная версия Мэри, которой я так хотела стать, снова естественным образом расцвела в этой позитивной обстановке. Я была умственно, эмоционально и физически здоровее, чем когда-либо, и все благодаря этим людям и этому месту. Мне дали любовь и признание, в которых я нуждалась, чтобы позволить проявиться моему истинному я. Нам всем было так весело вместе, будь то вечеринка в Ереване или вечеринка в Балгоне и разговоры о жизни. Я даже завела небольшую традицию, когда все, кто хотел присоединиться ко мне и двум другим волонтерам, Грикору и Кевину, танцевали Кочари в разных исторических местах Армении.

Через некоторое время я поняла, что у большинства, если не у всех волонтеров в Гюмри был такой же опыт, как и у меня. Что у них также было ощущение, что они недостаточно армяне или не вписываются в окружающее их армянское сообщество. Как будто судьба знала, что нам всем не хватает этого чувства принадлежности, и свела нас всех вместе, чтобы восполнить этот недостающий элемент. Все они научили меня так многому, что позволили мне вырасти как личность.

Ануш научила меня жить так, как будто я главный герой.

Стефан научил меня, что того, кем я была, было достаточно.

Паскаль научил меня, что один хороший разговор может украсить любой день.

Арине научила меня тому, что тем, кому довелось встретиться со мной, повезло.

Ованесс научил меня, что ежедневная доза глупости делает наши дни полными смеха.

Крикор научил меня, что я никогда не буду без партнера по танцу кочари.

Эшли научила меня, что мой веселый и шумный характер заряжает энергией, а не раздражает.

Кевин научил меня, что я достойна всего внимания и дружбы в мире.

Анаит научила меня, что носить свое сердце на рукаве — это добродетель.

Ани научила меня тому, что я удивительный человек, который заслуживает целый мир.

Когда мне, наконец, пришло время лететь обратно в Америку, чтобы начать последний год обучения в школе медсестер, мое сердце болело так, как никогда прежде. Я привязалась к этим людям и этой стране больше, чем когда-либо считала возможным, но мысль о том, что я снова вернусь в Армению, и знаю, что снова увижу свою гюмрийскую семью, делала отъезд терпимым. Мы можем быть разбросаны по всему миру, но связи, которые мы установили друг с другом, были единственными в своем роде и останутся с нами на всю жизнь.

Я НЕ МОГУ ДОСТАТОЧНО ПОБЛАГОДАРИТЬ BIRTHRIGHT ARMENIA

Спасибо за создание среды, в которой так много любви и роста. Несмотря на то, что я вернулась в Америку, вернулась к своей нормальной жизни, я совершенно другая женщина с совершенно другим взглядом на себя и на то, что значит быть армянкой.

Армяне не монолит. Независимо от того, смотрите ли вы в Армению или в диаспору. Хотя мы связаны культурой и страной, которую любим, все мы бываем разных форм и размеров. Мы говорим на разных языках и находимся под влиянием разных национальностей. Мы, как народ, должны отмечать эти различия и приветствовать их, а не смотреть на них свысока и использовать их как способ создания бессмысленного разделения. Эти различия только делают нас сильнее и интереснее как народ. Со всем, через что прошли армяне, распространение и воспитание любви внутри и за пределами нашей общины должно стать практикой, к которой мы стремимся. Я, например, теперь могу засвидетельствовать удивительную силу, которую армянская любовь и связь могут воздействовать на одного человека.