Acerca de tejer vínculos.

Después de 4 años trabajando en estudios de arquitectura en Ginebra, decidí dejar el entorno de oficina diario para concentrarme durante algunos meses en proyectos que me brindaran la oportunidad de tejer vínculos profesionales con Armenia.

Ser arquitecto y armenio a la vez lleva a la exploración y al deseo de hacer algo. Ya sea desde el punto de vista social, con la idea de que todos merecen un entorno seguro y acogedor, o desde el punto de vista del patrimonio cultural, con el deseo de dar una segunda vida a todas las cosas abandonadas que vemos o de proteger nuestras iglesias medievales en peligro. Los arquitectos en Armenia nunca están en descanso, y sus ojos siempre están llenos de belleza e inspiración dondequiera que vayan. Durante dos intensos meses este verano, tuve la oportunidad de combinar trabajo, voluntariado y vacaciones.

Goris, renovación, sistema de salud y almas dedicadas

Me dediqué a dos proyectos profesionales.

El primero es la renovación de un centro de rehabilitación para niños en Goris para la ONG franco-armenia Santé Arménie, con la que ya hemos trabajado durante aproximadamente un año. Tuve la oportunidad de encargarme de hacer el puente entre la voluntad del cuerpo médico y el arquitecto y constructor local, y coordinar la renovación.

El principal desafío de este proyecto fue hacer que un edificio soviético de una planta fuera accesible para personas con discapacidades, enfrentar problemas de humedad y responder a las prerrogativas locales, lo cual no siempre es fácil cuando la estructura no está clara en el país. Esta experiencia nos permitió repensar un poco la distribución del espacio, familiarizarnos con el equipo médico, las técnicas locales y las leyes de construcción.

Buscar materiales adaptados, como azulejos minimalistas o una cocina adaptada para discapacitados en Armenia no es siempre tan fácil como en Suiza. Fue todo un desafío, pero con algunas personas dedicadas a mi alrededor, las cosas fueron más fáciles. Estar en el Centro Cardiovascular Franco-Arménico de Goris junto con fisioterapeutas y médicos también me permitió familiarizarme más con sus profesiones y sus necesidades diarias, y descubrir almas increíbles en Goris. La parte de la renovación está terminada, ahora esperamos finalizar el diseño interior.

Ereván, piedras, intercambios y relaciones académicas

El segundo proyecto fue la Escuela de Verano "Learning By Stone" en Ereván, 10 días explorando el uso de la piedra en Armenia con 10 estudiantes de Suiza y 10 de Armenia.

Este proyecto fue dirigido por HEAD – Genève, en colaboración con los estudios TUMO y la Universidad Nacional de Arquitectura y Construcción de Armenia (NUACA).

Bajo la dirección de Irma Cilacian, profesora de HEAD – Genève, tuve el placer de encargarme del programa, la logística y de brindar asistencia pedagógica.

En Armenia, la piedra ha sido durante mucho tiempo una fuente de creatividad. Desde las innumerables iglesias medievales hasta las fachadas estandarizadas de los bloques de la era soviética, pasando por los elementos ornamentales y los diseños únicos de las fuentes públicas, la piedra ha jugado un papel central en el patrimonio cultural del país. En Suiza, sin embargo, la construcción en piedra fue algo olvidada por la industria de la construcción en el siglo XX. Como recurso sostenible y duradero, es crucial redescubrir y transmitir los conocimientos asociados a las generaciones futuras.

Los participantes exploraron este material a través de su historia y el saber hacer asociado a su uso. El programa incluyó visitas, conferencias y trabajo práctico con piedra de toba. A cada estudiante se le dio un cubo de 25x25x25 cm, exploraron este material a través de la artesanía y tuvieron que desarrollar su propia reflexión de diseño. El trabajo de los participantes se presentó al final de la escuela de verano en una exposición abierta asociada con el Festival NPATATAK en Ereván.

Esta escuela de verano también fue un programa crucial para establecer relaciones académicas entre los dos países, como programas de intercambio, proyectos de investigación comunes, etc. Organizamos reuniones con los representantes de la escuela NUACA, en presencia del embajador suizo Lukas Rosenkranz, y una reunión con Marie Lou Papazian del TUMO Center y Svéta Barseghian de los estudios TUMO.

Meghri, cartografía, higos y exploración

Un tercer proyecto justo antes de la escuela de verano, pero esta vez completamente voluntario, me permitió aprender más sobre Meghri. Como parte del campamento de verano de la ONG "Terre et Culture", dirigí un pequeño taller de cartografía para niños y adolescentes llamado "MER MEGHRI" con la ayuda de mi amigo Shant Sharoian, diseñador armenio de Siria radicado en Ereván. Al cartografiar algunos puntos de interés, ya sean monumentos culturales o sus lugares favoritos de la ciudad, este proyecto nos permitió tomar conciencia de la belleza de Meghri y sus alrededores, y familiarizarnos con su historia y su gente.

Meghri es la ciudad más meridional de Armenia, justo en la frontera con Irán. Aunque es un "pequeño paraíso" y la temporada de higos lo hace aún más hermoso en agosto, nos dimos cuenta de que pocos turistas van allí. Esta ciudad tiene un gran potencial, y mirar su patrimonio cultural es crucial en el contexto geopolítico en el que nos encontramos ahora.

Este taller también nos permitió enseñar algunos fundamentos de urbanismo a los niños y hacerlos más conscientes de la noción de escala, respondiendo a preguntas simples como: ¿qué define una ciudad? ¿Cómo se compone tu ciudad?

Danza, montaña y djash

Equilibrar estos proyectos no fue sin estrés, pero se compensó con días llenos de cultura y exploración de paisajes sagrados.

Intenté tanto como pude unirme a las clases de danza tradicional de mi profesor, quien me enseñó mucho mientras hacía Birthright Armenia en 2017. Gracias a él, ahora he comenzado un grupo en Ginebra, con la intención de transmitir tanto como sea posible nuestro patrimonio único, lamentablemente poco conocido en la diáspora.

Y para los amantes de la danza, admitamos que Ereván es realmente genial en verano: grandes reuniones frente al Cascade organizadas por el grupo folclórico Karin al final de cada mes, iniciativas Ari Pari en los parques de Ereván, festival Gutan... ¡y mucho más!

Uno de los momentos más destacados del viaje fue la ascensión a Khustup que realicé justo después del taller de Meghri. Me uní al grupo organizado por mi profesor de danza, que también es guía profesional. La mayoría de los participantes eran de su grupo de danza, lo que hizo que este fin de semana fuera único. Entre este grupo están dos de mis mejores amigos de París, que ahora viven en Armenia.

Aunque este viaje se centró principalmente en la región de Syunik, no podía pasar tanto tiempo en Armenia y no ir a Ijevan, la ciudad de mi corazón, sobre la que hice mi investigación de maestría en 2020. También fui a saludar a la aldea de Akhnaghbyur, un pequeño pueblo de la región de Tavush donde la organización de voluntariado "Armenia, Terre de Vie" de AGBU estaba renovando la escuela primaria. En julio, tuve la oportunidad de presentar mi tesis de maestría sobre Ijevan en AHA Collective, una excelente manera de conectarme con otros arquitectos y defensores del patrimonio cultural.

Ahora estoy de regreso en Ginebra, centrado en el trabajo, mientras espero con ansias futuros proyectos profesionales que tejan puentes con Armenia.