Tisser des liens avec son pays sur le long-terme

Après 4 ans de travail dans des studios d'architecture à Genève, j'ai décidé de quitter l'environnement de bureau quotidien pour me concentrer pendant quelques mois sur des projets qui me permettraient d'établir des liens professionnels avec l'Arménie.

Être à la fois architecte et arménienne mène à l'exploration et au désir de faire quelque chose. Que ce soit d'un point de vue social, avec l'idée que tout le monde mérite un environnement sûr et confortable, ou d'un point de vue du patrimoine culturel, avec la volonté de donner une seconde vie à toutes les choses abandonnées que nous voyons ou de protéger nos églises médiévales en danger. Les architectes en Arménie ne sont jamais au repos et leurs yeux sont toujours remplis de beauté et d'inspiration où qu'ils aillent. Pendant ces deux mois intenses cet été, j'ai eu l'opportunité de combiner travail, bénévolat et vacances.

Goris, rénovation, système de santé et âmes dévouées

Je me suis consacrée à deux projets professionnels.

Le premier est la rénovation d'un centre de rééducation pour enfants à Goris pour l'ONG franco-arménienne Santé Arménie, sur lequel nous travaillons depuis environ un an. J'ai eu l'opportunité de jouer le rôle de pont entre la volonté du corps médical et l'architecte et le constructeur locaux, et de coordonner la rénovation.

Le principal défi de ce projet était de rendre un bâtiment soviétique à un étage accessible aux personnes handicapées, de faire face aux problèmes d'humidité et de répondre aux priorités locales, ce qui n'est pas toujours facile quand la structure n'est pas claire dans le pays. Cette expérience nous a permis de repenser un peu la distribution de l'espace, de nous familiariser avec le matériel médical, les techniques locales et les lois de construction.

La recherche de matériaux adaptés tels que des carreaux minimalistes ou une cuisine adaptée pour les personnes handicapées en Arménie n'est pas toujours aussi facile qu'en Suisse, cela a été assez difficile, mais avec des gens dévoués autour de moi, cela a facilité les choses. Rester au Centre Cardiovasculaire Franco-Arménien de Goris avec les physiothérapeutes et les médecins m'a également permis de mieux connaître leurs professions, leurs besoins quotidiens et de découvrir des âmes incroyables à Goris. La partie rénovation est terminée, nous attendons maintenant de finaliser le design intérieur.

Erevan, pierres, échanges et relations académiques

Le deuxième projet a été l'école d'été "Learning By Stone" à Erevan, 10 jours d'exploration de l'utilisation de la pierre en Arménie avec 10 étudiants de Suisse et 10 d'Arménie.

Ce projet a été dirigé par HEAD – Genève, en collaboration avec les studios TUMO et l'Université Nationale d'Architecture et de Construction d'Arménie (NUACA).

Sous la direction d'Irma Cilacian, professeure à HEAD – Genève, j'ai eu le plaisir d'être responsable du programme, de la logistique et de fournir une assistance pédagogique.

En Arménie, la pierre est depuis longtemps une source de créativité. Des innombrables églises médiévales aux façades standardisées des blocs de l'époque soviétique, des éléments ornementaux aux conceptions uniques des fontaines publiques, la pierre a joué un rôle central dans le patrimoine culturel du pays. En Suisse, cependant, la construction en pierre a été quelque peu négligée par l'industrie du bâtiment au 20e siècle. En tant que ressource durable et pérenne, il est crucial de redécouvrir et de transmettre le savoir-faire associé aux générations futures.

Les participants ont exploré ce matériau à travers son histoire et le savoir-faire associé à son utilisation. Le programme comprenait des visites, des conférences et du travail pratique avec de la pierre de tuf. À chaque étudiant a été attribué un cube de 25x25x25 cm, ils ont exploré ce matériau à travers l'artisanat et ont dû développer leur propre réflexion sur le design. Le travail des participants a été présenté à la fin de l'école d'été lors d'une exposition ouverte en association avec le Festival NPATAK à Erevan.

Cette école d'été a également été un programme crucial pour établir des relations académiques entre les deux pays, telles que des programmes d'échange, des projets de recherche communs, etc. Nous avons organisé des rencontres avec les représentants de l'école NUACA en présence de l'ambassadeur suisse Lukas Rosenkranz, ainsi qu'une rencontre avec Marie Lou Papazian du TUMO Center et Svéta Barseghian des studios TUMO.

Meghri, cartographie, figues et exploration

Un troisième projet, juste avant l'école d'été, mais cette fois entièrement bénévole, m'a permis d'en apprendre davantage sur Meghri. Dans le cadre du camp d'été de l'ONG "Terre et Culture", j'ai dirigé un atelier de cartographie pour les enfants et les adolescents intitulé "MER MEGHRI" avec l'aide de mon ami Shant Sharoian, designer arménien d'origine syrienne basé à Erevan. En cartographiant certains points d'attractions, qu'il s'agisse des monuments culturels ou de leurs endroits préférés de la ville, ce projet nous a permis de prendre davantage conscience de la beauté de Meghri et de ses environs, ainsi que de nous familiariser avec son histoire et ses habitants.

Meghri est la ville la plus méridionale de l'Arménie, située juste à la frontière avec l'Iran. Bien que ce soit un "petit coin de paradis" et que la saison des figues le rende encore plus beau en août, nous avons réalisé que peu de touristes y vont. Cette ville a un grand potentiel, et regarder son patrimoine culturel est crucial dans le contexte géopolitique actuel.

Cet atelier nous a également permis d'enseigner quelques bases de l'urbanisme aux enfants et de les sensibiliser à la notion d'échelle, en répondant à des questions simples comme : qu'est-ce qui définit une ville ? Comment est composée votre ville ?

Danse, montagne et djash

Balancer ces projets n'a pas été sans stress, mais cela a été compensé par des journées remplies de culture et d'exploration des paysages sacrés.

J'ai essayé autant que possible de rejoindre les cours de danse traditionnelle de mon professeur, qui m'a beaucoup appris pendant ma participation à Birthright Armenia en 2017. Grâce à lui, j'ai maintenant lancé un groupe à Genève, avec la volonté de transmettre autant que possible notre patrimoine unique, malheureusement mal connu dans la diaspora.

Et pour les amateurs de danse, avouons-le, Erevan est vraiment génial en été : de grands rassemblements devant Cascade organisés par le groupe folklorique Karin à la fin de chaque mois, les initiatives Ari Pari dans les parcs d'Erevan, le festival Gutan... et bien plus encore !

Un des moments forts du voyage a été l'ascension de Khustup, que j'ai faite juste après l'atelier à Meghri. J'ai rejoint le groupe organisé par mon professeur de danse, qui est aussi guide professionnel. La plupart des participants étaient membres de son groupe de danse, ce qui a rendu ce week-end unique. Parmi ce groupe se trouvent deux de mes meilleurs amis de Paris, qui vivent maintenant en Arménie.

Bien que ce voyage ait été principalement centré sur la région du Syunik, je ne pouvais pas passer autant de temps en Arménie sans aller à Ijevan, la ville de mon cœur, sur laquelle j'ai fait ma recherche de master en 2020. Je suis aussi allée saluer le village d'Akhnaghbyur, un petit village de la région de Tavush où l'organisation de bénévolat "Arménie, Terre de Vie" de l'AGBU rénovait l'école primaire. En juillet, j'ai eu l'opportunité de présenter ma thèse de master sur Ijevan à AHA Collective, une excellente façon de se connecter avec d'autres architectes et défenseurs du patrimoine culturel.

Je suis maintenant de retour à Genève, concentré sur le travail, tout en attendant avec impatience de futurs projets professionnels tissant des ponts avec l'Arménie.