Cómo Birthright Armenia inspiró una novela gráfica basada en la mitología armenia

Para Krikor Norsigian, un armenio-estadounidense de tercera generación, participar en Birthright Armenia en 2021 fue un viaje que cambió su vida. Con raíces en la pequeña comunidad armenia de Connecticut, Krikor había buscado durante mucho tiempo una conexión más profunda con su herencia.

Su decisión de postularse al programa Birthright llegó después de la guerra de Artsaj de 2020, un momento clave que lo impulsó a actuar. Lo que comenzó como una experiencia de voluntariado de cuatro meses creció en algo mucho más grande: una misión para preservar la identidad armenia a través de la narración de historias.

“Me di cuenta de que si no iba entonces, tal vez nunca iría,” recuerda Krikor. Llegó a Armenia durante una etapa de recuperación postbélica y se ofreció como voluntario en Kooyrigs, una organización dedicada a ayudar a las familias desplazadas y las comunidades marginadas. El rol de Krikor fue multifacético, combinando la planificación estratégica con esfuerzos prácticos para entregar ayuda a familias en toda Armenia. “Viajamos para encontrarnos con personas desplazadas por la fuerza de Artsaj, a menudo llevando ayuda a pueblos donde los niños nos recibían con sonrisas y balones de fútbol en la mano, listos para jugar", explica.

Sin embargo, un encuentro dejó una impresión duradera en Krikor. En un pequeño pueblo, conoció a un niño de 11 años que había perdido a su padre y a su abuelo en la guerra. “Entendiblemente, tenía algunas tendencias violentas, y se podía ver la ira y el dolor en sus ojos,” comparte Krikor. El dolor del niño era palpable, expresado a través de poemas colgados en las paredes de su hogar. Esto plantó la semilla para la novela gráfica de Krikor: una versión moderna del mito armenio de Ara el Hermoso. “Quería crear una historia que pudiera ofrecerle a alguien como él un espacio seguro para procesar su dolor y redescubrir la esperanza.”

FUSIONANDO LA MITOLOGÍA ANTIGUA Y LA TECNOLOGÍA MODERNA

La novela gráfica, que fusiona la mitología antigua con temas contemporáneos, utiliza tecnología de inteligencia artificial (IA) para crear sus impresionantes ilustraciones. Krikor destaca que el arte es lo único que la IA genera, asegurando que la historia y el diálogo sigan siendo profundamente personales. “Mi objetivo era tomar la mitología armenia como telón de fondo y crear una narrativa que resonara con los armenios de hoy", explica. El tema central de la novela es la esperanza, algo que Krikor cree que es una fuerza poderosa y necesaria para los armenios. “Hemos enfrentado 2,000 años de desafíos. Mantener la esperanza frente a todo eso no es ingenuo, es un logro épico.”

El proceso creativo comenzó durante el tiempo de Krikor en Armenia y evolucionó durante los tres años siguientes, en los que equilibró la escuela de derecho, un trabajo a tiempo completo y su escritura. “Hice storyboards y escribí en cada momento libre. Al principio no sabía cómo dar vida a mi visión, pero a medida que la tecnología de IA mejoraba, vi que era una herramienta para superar mis limitaciones como artista,” dice. El resultado es una novela gráfica que Krikor espera inspire a los jóvenes armenios a involucrarse con su cultura y mitología. “Las novelas gráficas son un medio increíblemente accesible. Han hecho que la mitología sea popular en otras culturas, y creo que pueden hacer lo mismo por la nuestra.”

Los esfuerzos de Krikor ya han sido reconocidos. Su proyecto estuvo en la lista final del prestigioso Galvanizing Diaspora Grant, organizado por Armenia 2041. “Fue muy gratificante ver que una institución armenia reconociera la importancia de este trabajo", dice. Y aunque finalmente no recibió la beca, la experiencia lo inspiró a mejorar su propuesta y seguir persiguiendo sus objetivos. A principios de este año, Krikor ganó el primer lugar en una competencia de propuestas en la Universidad de Suffolk, lo que aumentó aún más su confianza para seguir adelante. Planea lanzar la primera entrega de la novela, que abarcará tres capítulos, a principios de 2025, con el objetivo final de crear una serie de 30 capítulos.

ENCONTRANDO PROPÓSITO A TRAVÉS DE BIRTHRIGHT ARMENIA

Al reflexionar sobre su tiempo con Birthright Armenia, Krikor le da crédito al programa por ayudarle a encontrar su propósito. “Birthright es lo más grande que he hecho en mi vida", dice. “Me dio claridad sobre el rol que puedo jugar en la construcción de la nación. Incluso durante mis días más difíciles en la escuela de derecho, pensaba en cómo este trabajo podría ayudar a Armenia.”

La conexión de Krikor con Armenia se profundizó de maneras inesperadas durante su tiempo en Birthright. Conoció a su novia mientras era voluntario, y su relación ha prosperado a pesar de los desafíos de la distancia. “Estar con alguien que comparte mi amor por Armenia ha hecho que este viaje sea aún más significativo", comparte.

El compromiso de Krikor con Armenia va más allá de la novela gráfica. Ha regresado al país cada año desde que terminó Birthright Armenia y apoya activamente iniciativas como el Fondo de Alivio Armenio (FAR) como embajador voluntario. Para él, mantenerse físicamente conectado con Armenia es esencial. “Estar allí importa. Se trata de revertir la fuga de cerebros y mantener esa conexión con la tierra y la gente.”

A través de su trabajo, Krikor espera preservar no solo la memoria del pasado de Armenia, sino también su potencial para el futuro. “Si no contamos nuestras propias historias, nadie nos tomará en serio,” dice. Al presentar a una nueva generación la riqueza de la mitología armenia, espera inspirar orgullo, resiliencia y esperanza. Y para Krikor, esa es una historia que vale la pena contar.