Comment Birthright Armenia a inspiré un roman graphique enraciné dans la mythologie arménienne

Pour le Norsigien arménien-américain de troisième génération, participer à Birthright Armenia en 2021 a été un voyage qui a changé sa vie. Ayant des racines dans la petite communauté arménienne du Connecticut, Krikor avait longtemps cherché à établir des liens plus profonds avec son héritage.

Sa décision de faire une demande pour le programme Birthright est survenue après la guerre d’Artsakh en 2020, un moment charnière qui l’a poussé à agir. Ce qui a commencé comme une expérience de bénévolat de quatre mois s’est transformé en quelque chose de beaucoup plus grand : une mission pour préserver l’identité arménienne à travers le récit.

« Je me suis rendu compte que si je n’y allais pas, je n’irais peut-être jamais », se souvient Krikor. Il est arrivé en Arménie à une époque de reprise après-guerre et a fait du bénévolat avec Kooyrigs, un organisme engagé pour aider les familles déplacées et les communautés marginalisées. Le rôle de Krikor était multiforme, combinant la planification stratégique avec les efforts sur le terrain pour fournir une aide aux familles à travers l’Arménie. « Nous avons voyagé pour rencontrer des personnes déplacées d’Artsakh, apportant souvent de l’aide dans les villages où les enfants nous saluaient avec un sourire et des ballons de foot à la main, prêts à jouer », explique-t-il.

Une rencontre, cependant, a laissé une impression durable sur Krikor. Dans un petit village, il a rencontré un garçon de 11 ans qui avait perdu son père et son grand-père pendant la guerre. « Il avait des tendances violentes, c’est compréhensible, et on pouvait voir la colère et la douleur dans ses yeux », raconte Krikor. La douleur du garçon était palpable, exprimée par des poèmes accrochés aux murs de sa maison. Cela a planté les graines du roman graphique de Krikor, une réédition moderne du mythe arménien d’Ara la belle. « Je voulais créer une histoire qui pourrait donner à quelqu’un comme lui un espace sûr pour traiter le chagrin et retrouver l’espoir. »

MÉLANGE DE LA MYTHOLOGIE ANCIENNE ET DE LA TECHNOLOGIE MODERNE

Le roman graphique, qui mêle la mythologie ancienne et les thèmes contemporains, utilise l’IA pour créer ses illustrations saisissantes. Krikor souligne que l’art est le seul élément que génère l’IA, garantissant ainsi que l’histoire et le dialogue restent profondément personnels. « Mon but était de prendre la mythologie arménienne comme toile de fond et de créer un récit qui résonne avec les Arméniens d’aujourd’hui », explique-t-il. Le thème central du roman est l’espoir, ce que Krikor considère comme une force puissante et nécessaire pour les Arméniens. « Nous avons dû relever des défis pendant 2 000 ans. Rester optimiste face à tout cela n’est pas naïf, c’est un exploit épique. »

Le processus créatif a commencé pendant la période où Krikor était en Arménie et a évolué au cours des trois années suivantes, durant lesquelles il a équilibré les études de droit, un emploi à temps plein et son écriture. « J’ai fait un scénario et écrit à chaque instant. Au début, je ne savais pas comment réaliser ma vision, mais à mesure que la technologie de l’IA s’est améliorée, j’ai vu dans cette technologie un outil pour surmonter mes limites en tant qu’artiste », dit-il. Le résultat est un roman graphique que Krikor espère inspirer les jeunes arméniens à s’engager avec leur culture et leur mythologie. « Les romans graphiques sont un média incroyablement accessible. Ils ont rendu la mythologie populaire dans d’autres cultures, et je crois qu’ils peuvent faire de même pour la nôtre. »

Les efforts de Krikor ont déjà été reconnus. Son projet a été sélectionné pour la prestigieuse bourse Galvanizing Diaspora Grant organisée par l’Arménie en 2041. « C’était une validation de voir une institution arménienne reconnaître l’importance de ce travail », dit-il. Et même s’il n’a finalement pas reçu la subvention, l’expérience l’a inspiré à peaufiner son pitch et à poursuivre ses objectifs. Plus tôt cette année, Krikor a remporté la première place d’un concours de pitch à l’Université du Suffolk, ce qui lui a donné encore plus confiance pour aller de l’avant. Il prévoit de publier le premier volet du roman, qui couvre trois chapitres, au début de 2025, avec l’objectif ultime de créer une série de 30 chapitres.

TROUVER UN BUT À TRAVERS BIRTHRIGHT ARMENIA

En réfléchissant à son temps avec Birthright Armenia, Krikor attribue au programme l’aide qu’il a reçu pour trouver son but. « Birthright est la plus grande chose que j’ai jamais faite », dit-il. « Cela m’a permis de mieux comprendre le rôle que je peux jouer dans l’édification d’une nation. Même pendant les jours les plus difficiles de mon cursus à l’école de droit, je me suis demandé comment ce travail pouvait aider l’Arménie. »

La connexion de Krikor avec l’Arménie s’est approfondie de manière inattendue pendant son temps avec Birthright. Il a rencontré sa petite amie pendant qu’il faisait du bénévolat, et leur relation s’est épanouie malgré les difficultés de la longue distance. « Être avec quelqu’un qui partage mon amour pour l’Arménie a rendu ce voyage encore plus significatif », raconte-t-il.

L’engagement de Krikor envers l’Arménie va au-delà du roman graphique. Il est revenu au pays chaque année depuis la fin de Birthright Armenia et soutient activement des initiatives comme le Fonds pour l’aide arménienne (FAR) en tant qu’ambassadeur bénévole. Pour lui, rester physiquement connecté à l’Arménie est essentiel. « Être là-bas compte. Il s’agit de renverser l’exode des cerveaux et de maintenir ce lien avec la terre et les gens. »

Par son travail, Krikor espère préserver non seulement la mémoire du passé de l’Arménie mais aussi son potentiel pour l’avenir. « Si nous ne racontons pas nos propres histoires, personne ne nous prendra au sérieux », dit-il. En présentant une nouvelle génération à la richesse de la mythologie arménienne, il vise à inspirer fierté, résilience et espoir. Et pour Krikor, c’est une histoire qui vaut la peine d’être racontée.

Illustration issue du roman graphique