Il y a une vie avant et après Birthright Armenia

Je suis devenue la 2756ème volontaire de Birthright Armenia du 20 juillet au 21 août car j'ai postulé au programme Lite.

De retour en France où je vis, dans la ville de Lyon, je suis enseignante en école primaire (maternelle) dans une école franco-arménienne où j'ai étudié quand j'étais enfant.

Il était évident pour moi que mon expérience de volontariat en Arménie impliquerait l'enseignement.

J'ai grandi dans une famille arménienne, dans la communauté arménienne de Lyon. J'ai toujours connu mon histoire en tant qu'Arménienne à travers les chants et les histoires traditionnelles, la danse arménienne, l'église apostolique, la musique.

Malheureusement, à 25 ans, je sentais qu'il me manquait quelque chose. C'est alors que j'ai entendu parler de Birthright Armenia.

MON EXPÉRIENCE AVEC BIRTHRIGHT ARMENIA

Quand je suis arrivé en Arménie où j’ai été accueilli par l’incroyable personnel de Birthright, j’étais anxieuse et excitée. J’allais enseigner le français et l’anglais à des enfants et adolescents dans la troisième ville du pays : Vanadzor. Je ne connaissais pratiquement rien de cette ville et pourtant, c’est l’endroit que j’appelle chez moi maintenant.

Birthright Armenia m’a donné l’occasion de découvrir des lieux magiques à travers des excursions inoubliables : le village de Kurtan dans la région de Lori ou Garni et Geghard.

Grâce au programme, j’ai rencontré des amis de longue date du monde entier et j’ai partagé une maison avec ma merveilleuse famille d’accueil : un couple adorable (Hratch et Osanna), mon nouveau « Papik » et mon « Tatik ». J’ai rencontré toute leur famille et partagé des histoires et des séances de musique avec eux.

J’ai découvert la ville de Vanadzor avec mes amis et travaillé dans différents endroits. Je pense que j’ai appris plus des enfants que je ne les ai enseigné. Je suis tellement reconnaissante pour tout.

Mon but était de découvrir le système éducatif arménien comme je suis habitué à celui français. Je voulais aussi partager tout ce que je savais sur la France et le français, car j’ai vite découvert que les locaux se sentaient proches de ce pays. Je ne pourrais pas être plus heureux. Les adolescents à qui j’ai enseigné le français étaient intéressés, intéressants et toujours prêts à apprendre de nouvelles choses. Nous avons travaillé ensemble à travers des chansons et des citations françaises. Nous parlions de ce que nous pensions être la vie en France (stéréotypes) et de ce qu’elle était vraiment.

J’ai aussi enseigné l’anglais aux enfants de « Toon » et de « VTC » (centre technologique Vanadzor) où les adolescents m’apprenaient tout ce qu’ils savaient sur la technologie.

A la fin de la journée, j’ai rencontré mes amis au bureau de Vanadzor pour préparer mes cours et pour traîner après ça dans nos endroits préférés : Hrabarag, le Boo Café, les lacs, l’Avenue...

Chaque jour avec Birthright était différent. Chaque jour était une occasion de parler avec les habitants et d’en apprendre davantage sur mes ancêtres et la vie en Arménie. Je me suis enfin sentie connectée à mes racines. J’avais un but, et un mois n’était pas suffisant pour le remplir.

Travailler avec des enfants et des adolescents m’a fait réaliser que nous, les diaporamistes, avons une certaine vision de l’Arménie. Avant de venir, j’ai imaginé l’Arménie comme le lieu que nous voyons dans beaucoup de cartes postales : Khor Virap en face d’Ararat, parce que je suis allé une fois à Erevan. C’est beaucoup plus que cela.

LA VIE A VANADZOR

Vanadzor était un rêve devenu réalité! La ville est entourée de montagnes et les gens là-bas sont les plus belles personnes que j’ai jamais rencontrées.

Je dois dire que lorsque j’y suis arrivée, j’ai été vraiment surprise. Je ne savais pas que la ville ressemblerait à « cela ». En fait, je ne savais pas vraiment quel impact les années soviétiques et le tremblement de terre avaient eu sur la ville. Il y avait des murs sur les bâtiments, les rues devaient être rénovées et c’était tellement différent de l’Europe. J’étais dans la vraie Arménie, celle qui ne peut jamais être détruite. Cela m’a fait comprendre qu’il y avait en fait plus à mon histoire d’arménien que je ne le pensais.

Vanadzor est un endroit tranquille, mais c’est l’endroit idéal pour faire du bénévolat, surtout en été où le temps est meilleur : froid le soir et très ensoleillé pendant la journée.

J’ai eu la chance d’aller au CSP (Community Service Project) le vendredi (le meilleur jour de la semaine) où tous les bénévoles de Vanadzor se sont rassemblés dans la ville de Spitak pour rénover une école d’art. Nous avons travaillé, dansé, chanté tous ensemble et les résultats sont incroyables.

J’avais vraiment l’impression d’appartenir à une communauté. Je me sentais vivante et heureuse. J’étais avec mes meilleurs amis, j’étais chez moi.

Mais surtout, je savais que j’étais importante et que je contribuais à quelque chose d’important dans mon pays.

VIVRE DANS UNE FAMILLE D’ACCUEIL

J’ai passé tout le mois dans cette maison spéciale avec cette famille spéciale que je considère aujourd’hui comme la mienne.

Quand je suis arrivé, Hratch Papik et Osanna Tatik m’ont accueilli comme un membre de leur famille. C’est l’Arménie : nous partageons tous la même histoire et la même culture, et même si nous sommes différents, nous créons facilement un lien à travers des valeurs communes.

Au petit déjeuner, « Tatik » me racontait comment elle vivait à l’adolescence, mais aussi comment elle avait été témoin du tremblement de terre des années 80. D’autre part, je lui racontais tout sur ma vie en France. Et même maintenant que je suis de retour en France, nous partageons toujours nos histoires via WhatsApp et aimons parler arménien différemment; oriental pour elle et occidental pour moi, la langue de nos cœurs.

CE QU’IL SE PASSE APRES L’EXPERIENCE BIRTHRIGHT ARMENIA

Il y a tellement de choses que je pourrais dire sur l’Arménie et mon expérience de vie qui a changé ma vie avec Birthright Armenia, mais le plus important à retenir selon moi est que l’Arménie, et surtout grâce au bénévolat, est l’endroit idéal pour découvrir notre identité en tant que quelqu’un issu de la diaspora.

L’Arménie est un beau pays, plein de gens beaux et réels. Il y a de la vie partout dans notre patrie. Je suis fière d’être arméniene.

J’ai toujours su que je voulais être enseignante et mon expérience de bénévolat en Arménie a renforcé la joie que je ressens quand j’enseigne.

Je sais maintenant que travailler dans une école arménienne en France est encore plus important pour moi, car alors que j’enseigne la langue et la culture françaises à mes élèves, je suis également ici pour partager avec eux une petite partie de ce que j’ai vécu pendant l’été en Arménie.

Le retour en France était difficile, mes amis me manquent encore, les paysages me manquent, le personnel de BR et ma famille d’accueil mais toute cette expérience m’a aidé à comprendre d’où je viens et j’espère maintenant pouvoir partager la beauté de l’Arménie mais aussi notre patrimoine avec le monde.

Les gens me disent encore après deux mois de départ d’Arménie : « Tu n’es jamais vraiment revenue ».

Mon cœur est toujours là, jusqu’à la prochaine fois.