Нахождение дома в Армении

Однажды мои предки жили в Западной Армении.
Они жили в разных городах и селах, таких как Амася, Гурин, Харперт и Эрзерум. И когда наступил момент, когда оставаться было уже небезопасно, они пересекли океан, который разделял их с Америкой, и завели детей, чьи дети стали моими потомками. Сидя в своей спальне в пригороде Коннектикута, я много думал о их жизни, связи со мной и том океане, который нас разделяет. 16 июля 2023 года я отправился, чтобы пересечь этот океан, и прибыл в Республику Армения. Я провел там почти год, шесть с половиной месяцев в Ереване и четыре месяца в Гюмри.

Путешествие обратно в Армению

19 августа 2023 года —

На едва проходимой грунтовой дороге посреди пшеничных полей, я пытался догнать группу Birthright Armenia с моим водителем такси из Yandex. Я проспал для сегодняшней экскурсии, и наша первая остановка была — посетить руины древнего города Ани. Эта экскурсия была невероятно значимой: увидеть Западную Армению своими глазами. В панике, осознав, что я опоздал на автобус в Ереване, я немедленно вызвал такси, чтобы попытаться добраться до деревни, где автобус должен был забрать несколько волонтеров из Гюмри, прежде чем поехать к границе.

Однако, покинув город и поехав в удаленную деревню, дороги начали сменяться от асфальта на грунтовку и камни, а пейзаж менялся от зданий к деревням, а затем к полям. Уже не казалось, что мы едем по дороге, скорее, мы двигались по тропинке, и вскоре мы оказались в самом центре холмистых полей, где большие камни закрывали узкие проходы. Почти застряв, мой водитель такси с недоумением посмотрел на свой GPS. Очевидно, мы оба не знали, в какую ситуацию мы попали.

Чувствуя жалость к машине водителя, я умолял его развернуться и пытался объяснить на ломаном армянском, что мне больше не нужно ехать в эту деревню, так как я понял, что мы никогда не успеем вовремя. Вместо этого, как-то мы все-таки пробрались через долины и фермы на его белом Volkswagen Polo к главной грунтовой дороге, и наконец, прибыли в пункт назначения. Местные жители смотрели на нас странно, и я думал о том, как нелогичным было мое решение остановиться в этой деревне в пустыре без запасного варианта. Используя Google Translate, я спросил, может ли он отвезти меня в Гюмри, объяснив, что я встречусь с группой там, после того как они осмотрят древний город Ани. К счастью, он согласился, и мы поехали.

Дорога вела нас вдоль реки Арарат, границы между Арменией и Турцией, и я мог увидеть с другой стороны реки землю, откуда происходят мои предки. Я наблюдал, как птицы парят над рекой, как феи. Это было красиво. И они могли летать куда угодно; в их мире была река и была земля, одна была синей, а другая — зелёной. Они не знали о любых воображаемых границах, которые их сдерживали, и поэтому ничто не могло помешать им пересечь реку: и их способность летать.

И в этот момент красоты парящих птиц и отчаяния от того, что я не увидел руины древнего армянского города Ани, я осознал кое-что. Мне было приятно быть с этой стороны границы. Мне было приятно смотреть больше вправо, чем влево. Мне было приятно смотреть на моего водителя, горы, поля, деревни и армянский народ, мимо которых мы проезжали, больше, чем я бы смотрел на руины древнего армянского города на земле, где, к сожалению, наше армянское присутствие в основном исчезло. Потому что наша история гораздо больше, чем то, что мы потеряли. Мы гораздо больше, чем то, что мы потеряли.

Хотя мы можем быть мотивированы отчаянием и потерей, чтобы продолжать и становиться сильнее в нашей культуре и сообществе, мы также можем быть мотивированы друг другом — нашей стойкостью, нашей силой, нашей любовью и нашей мощью. Мы можем быть мотивированы тем, кто мы есть, что мы делаем и кем можем стать. И, конечно, прошлое даёт нам много уроков, и мы не можем забывать прошлое; в моменты нужды и отчаяния мы должны смотреть на наших предков, нашу веру, нашу семью, нашу культуру, нашу землю, наши горы и наши монастыри за силой — но мы также можем полагаться друг на друга за силу и на то, что мы уже построили.

Боль прошлого — одна из причин, почему мы должны двигаться вперёд. Но это не должно быть причиной, почему мы хотим двигаться вперёд. Мы должны поддерживать друг друга и нашу культуру, потому что мы прекрасны.

Сила армянского народа

Армянский народ творческий. Мы стойкие. Мы страстные, и мы боремся за то, во что верим. Мы амбициозные и смелые. Мы заботливые и добрые. Мы трудолюбивые. И мы любим друг друга страстно. Мы — часть человечества, и человечество продолжает двигаться, восстанавливать и любить, несмотря на любую потерю, которую мы переживаем. Наши предки, пережившие войны и геноцид, продолжали бороться, чтобы мы были здесь сегодня. И мы можем напомнить себе о их силе в моменты сомнений.

Причина, почему я хочу поддерживать Армению — это мы. Если я хочу найти вдохновение, я могу смотреть на лица людей здесь. Мне не нужно смотреть в прошлое; я могу думать о нашем настоящем и будущем.

15 июля 2024 года —

По мере того, как мое время в Армении продолжалось, именно такие моменты подтвердили мою работу и приверженность Армении. Будь то работа над исследованием скрининга рака молочной железы в Армении в фонде Children of Armenia, помощь в маркетинге и задачах в области здравоохранения в Мемориальном фонде Джинишиан, фотографирование в Гюмри, обучение изготовлению ювелирных изделий и хачкаров или исследование и написание отчетов в Центре международного и сравнительного права, время, проведенное с другими людьми, научило меня многому.

Моменты, такие как празднование дней рождения коллег или новорожденных, возможность работать с чрезвычайно преданными и трудолюбивыми людьми на моих рабочих местах, к которым я привязался. Моменты, такие как наблюдение за гостеприимством местных жителей, когда они делились с нами своей едой или домом, и видеть их страсть к тому, чтобы быть армянами. Моменты, такие как молитва перед ужином под одним платком с моей приёмной мамой и сестрой, и, в конечном итоге, создание второй семьи с моей приёмной семьей из Гюмри. И многие другие.

Именно в этих маленьких моментах, один за другим, я нашел дом и сообщество в Армении. Растя, когда я думал о своей идентичности, я часто переживал боль и утрату, которую мы пережили и продолжаем переживать. И хотя эта боль очень реальна, мы сильнее её. И когда мы собираемся вместе и празднуем друг друга и нашу культуру, мы создаем дом и сообщество. Жизнь в Армении научила меня смотреть на любовь и красоту того, что значит быть армянином: приветствовать друг друга и строить сообщество друг с другом.

Через программу Birthright Armenia я смог существовать как армянин, окружённый своей культурой на части нашей родины, завести связи с сотнями армян и поделиться взаимным уважением, а также работать, чтобы поддерживать своё сообщество. Если эти возможности вам интересны, я настоятельно рекомендую присоединиться к программе Birthright Armenia. Всё, что мы можем изменить — это настоящее. Посвящая себя настоящему, мы делаем всё возможное, чтобы сформировать наше будущее.